住在武汉沌口160平方米4室2厅的大房子里，72岁老人叶福楚的感觉却是孤寂。前天，他在小区冒昧地叫住了一个年轻人，说他想把房子免费租出去，请年轻人帮忙打听一下。当年轻人看了房子后好奇地问他为什么不要钱，老人说：只是想要个人陪他说说话。（2月9日《长江日报》）
在房价高企，房租也水涨船高的当口，有人愿意把自己的房屋免费租给别人居住，这确实挺让人难以理解。但是看完新闻，也就明白这位老人免费租房背后的良苦用心了，他之所以这么做，就是为了能够找个人陪自己说说话，聊聊天，以排遣平时一个人独居的孤独与寂寞。换句话说，老人免费租房的背后，关涉到的其实不是房子房租的问题，而是当今社会老年人精神赡养的问题，老人实际上就是希望以免费的房屋，来换得陌生人对自己的“精神陪伴”。
这么说来，这件事就蒙上了一层令人心酸的色彩。首先应该对此进行反思的，当然是老人的子女。其实老人有四个儿女，也都在武汉工作，但是因为各自忙于自己的工作和生活，平时只能偶尔来探望一下老人，“空巢”仍旧是老人生活的常态。但另一方面，我们也应该对子女多些宽容和理解，对于中国当前成千上万的“空巢”家庭来说，绝大多数情况下并非是子女不孝，而是限于客观条件，无法把父母接到身边和自己一起生活。
从这个角度来说，武汉市这位老人以房屋的免费居住权换取陌生人“精神赡养”的做法，虽然是出于无奈，但也未免不是一种朴素的生活和生存智慧，是一种积极的“精神自救”。而且，正如这位老人自己所说的那样，如果有个人和自己住在一起，万一自己哪天摔跤了，跌倒了，对方也能够及时发现，对自己有个照应。
所以从一个积极乐观的角度来看，老人免费租房以换取陌生人“精神赡养”的做法，是有一定的现实价值和积极意义的。但是我们也要看到这背后存在的诸多风险和隐患，如果对方是一个心怀不轨的人，欺负老人年老体衰而有什么其他企图，老人就将十分被动。如果对方是一个比较自私的人，只是希望占免费租房的便宜而在平时对老人不管不顾，那么留给老人的也只能是失望。
其实武汉这位老人免费租房的行为，给包括老年人子女、地方基层政府部门在内的社会各界提了一个醒，那就是在保证老年人生活衣食无忧的前提下同时，如何采取积极有效的举措，来帮助独居的老年人排遣生活的孤独与寂寞。比如老人居住的社区、街道，能否多组织一些适应老年人的精神文化活动，让老人在这些活动中排遣孤独，得到慰藉；比如当地有关部门能否组织一些志愿者，采取定期上门服务的方式，陪老人聊聊天，说说话等。
对老人的精神赡养，不仅仅是老人子女的责任，同时也是全社会的责任，老人免费租房背后的精神渴求，值得引起我们的重视，并且拿出积极有效的解决办法。（苑广阔）