作为2010年度诺贝尔物理学奖主题，石墨烯(一种由碳原子构成的单层片状结构的新材料，可由石墨获得)进入应用领域已呼之欲出。许多科学家认为该产品是革命性的新材料，将推动电子产业步入新的发展阶段，撬动至少千亿级的产业链。
目前探明的全球天然石墨储量约为7100万吨，其中中国储量约为5500万吨，占全球储量的77%，居世界首位。然而，同样占全球储量的70%以上，同样是国家战略储备资源，石墨却并不如稀土那样受到重视。我国石墨产业并不理想，长期处于产业链条中的原料供应者。
“中国石墨界如果再走低端路线，恐怕就连做苦劳力的资格都没有了！”中国石墨行业协会轮值会长、内蒙古日新集团董事长张彬对中国石墨产业的现状十分担心。他认为，石墨对于工业发展的重要意义，比稀土有过之而无不及。国家层面应该更多地关注这一产业的转型升级。
石墨的尴尬
我国石墨出口价格长期保持在每吨3000-4000元人民币之间，但经国外加工提纯再进口至中国，价格便成了10万到20万元人民币每吨。
根据我国海关公布的数据，2010年，我国石墨出口量约为58.55万吨，进口量为7.6万吨。这样的进出口格局已经持续了近30年。
“没有国内下游生产企业的强大，原料出口便没有定价权，没有自主产品在市场上的打拼，进口产品同样会卖我们天价。”张彬告诉记者，“如果不改变石墨行业的格局，再过20年，中国将无石墨可采！”
张彬的话并非危言耸听，黑龙江省的一份分析报告显示：我国目前约有近千家石墨企业，石墨资源滥采乱掘、采富弃贫、粗放经营、管理水平低的现象比较普遍，开采和加工呈现无序化状态。如果按照目前的开采方式和速度，最多20年，国内已探明的石墨资源将消耗殆尽，届时中国将从国外高价进口石墨，由石墨大国变成石墨贫国。
黑龙江奥宇石墨集团有限公司党委书记刘金柱此前在接受采访时说：石墨初级产品大约以每吨3000元-4000元价格出口，但被加工成一个人工心脏瓣膜，价格高达12万元。
中国工程院院士周玉认为：由于我国并不掌握石墨深加工核心技术，而先进石墨加工技术被美日欧盟等少数国家垄断，导致我国石墨资源“低出高进”，外国“以购代采”的状态长期存在。
与此同时，更多的乱象也发生在销售领域，由于大多为原料销售，市场秩序混乱相互竞价成为常态，致使资源低价流失海外。
应借鉴稀土管控模式
目前，我国石墨产业受制于人的现象明显。张彬举例说，我国核电站使用的“各向同性石墨”几乎全部来自日本的东洋碳素，每吨价格约45万元，成本不过5万元，由于国内长期技术落后，价格主导权一直掌握在美日手中。
张彬认为，企业科技水平提升的保障是行业能在规范的环境下运行，这方面还要依赖于国家和地方对行业的整顿和对企业的严格准入。
由于储量占全国的60%，黑龙江省对石墨的关注度一直较高。2011年，黑龙江省科技厅组织中国工程院9位院士和中国石墨产业领域27位专家谋划石墨产业做大做强的方法和措施。内蒙古则是以矿山资源整合的模式率先清理了小企业的低水平开采，引入龙头企业加大投入力度，开创了一套全新的模式。
业内人士认为，要确保石墨行业健康持续发展，还需要国家借鉴稀土资源管控模式，从全国范围内调控石墨产能，鼓励科技研发，统筹规划石墨产业发展。相关部门应加大对石墨产业扶持、统筹规划石墨产业，保护性开发石墨资源是当务之急。