从温哥华市驱车往南，大概半个多小时就抵达美国边界，所花时间跟从温哥华城东到城西差不多。有一回跟几个朋友到加美边界游玩，看到长龙一样的队伍在等候过海关，不禁问道，为何总有这么多人两边跑？朋友回答说，美国人来温哥华多数是为了吃喝玩乐，而温哥华人跨过国界的目的多半是为了采购便宜商品，因为美国规模经济比较发达，成本低廉，物价比温哥华平均便宜30%。
加美边界的繁忙在某种程度上折射了温哥华高昂的物价。据咨询公司“美世”公司今年7月公布的“2014年度全球城市生活成本排名”，温哥华连续第二年成为加拿大生活成本最高的城市，超过了第一和第二大城市多伦多和蒙特利尔。
温哥华位于加拿大西海岸，因气候温和与环境优美而多年被列入“最适合人类居住城市”，有“花园城市”的美誉，备受移民的青睐，每年新增人口超过3万，相当一部分移民带来大笔资金，购买豪宅名车和奢侈品，造成物价和房价齐飞，生活费用连年攀升。
温哥华的房价多年来都居北美第一，把美国名城洛杉矶、纽约等都甩到后面去了，因为全世界的有钱人都希望在这里拥有一套自己的住房。有报道称，千万加元以上的豪宅中，40%是被外国人或外地人给买走的。
房价高带来的是房租价格也超过国内其他城市。据加拿大一家网站今年7月公布的一份资料显示，在温哥华市中心租住一套3室一厅的公寓房，平均月租高达3052加元，相比之下，在多伦多市中心租住一个类似房子的平均月租只要2629加元。
房价高涨的另一个结果是地税增长，因为地税是根据房屋每年调整的估价计算出来的。笔者住在温哥华西区的一栋房子里，每年的地税就要11000多加元，加上房屋保险费和安全报警系统维护费等，仅维护这栋房子的日常费用一年就要14000多加元。
民以食为天。加拿大的食品价格在中国人眼里可能不算贵，但跟过去相比或跟国内其他城市相比，还是高了许多。好几次跟朋友到餐馆聚会，总会听他们抱怨和感叹说，现在的菜价是年年涨，尤其是华人比较青睐的海鲜，价格比5年前高出好几倍了，真是吃不起呀！
说到行，温哥华的汽油基本上也属北美最贵的，每升汽油比多伦多要贵出0.2加元左右。难怪温哥华人去美国边境小城采购时，都不忘把汽车的油箱加满后再回来。据常跑美国采购的朋友说，温哥华的汽油和食品价格一般高出美国30%左右，这就难怪温哥华不少家庭都利用周末跨过美国边界去采购，大包小包往回拎。而温哥华市中心的停车费也高得吓人，一般每小时要6到8加元，如果停一天，则在25加元到36加元之间。
其他的费用支出也不低。《温哥华太阳报》7月19日登出长篇报道，说温哥华托儿所的日托费之贵全国第一，居然比上大学还贵。温哥华不列颠哥伦比亚大学4年的学杂费加起来为3.1万加元，而温哥华一家比较好的托儿所4年的费用竟然超过5万加元，对1岁左右的婴儿看护费更高达每月2000加元。一些母亲只好辞职在家自己带孩子，或者干脆让4、5岁的孩子自己在家里玩。
费用如此高昂，那么收入在全国也一定名列前茅吧？非也。温哥华居民的平均收入在全国连年徘徊在20名左右。据2012年底的统计，温哥华居民当年的人均收入为30917加元，而同期多伦多的人均年收入为32900加元。收入最高的前5个城市都在西部另一个省份艾伯塔省，因为那里盛产石油。
温哥华居民的经济负担和生活压力可想而知。这或许就是居住在宜居城市必须付出的代价吧。（江亚平）