近期，云南等地接连发生地震。有机构宣称，其地震预警系统对2月19日云南省昭通市巧家县、四川省凉山彝族自治州宁南县交界发生的4.9级地震进行了成功预警，地震预警由此受到广泛关注。
据了解，中国地震局在科技部的支持下，从2009年开始启动“地震预警与烈度速报系统的研究与示范应用”项目。2010年3月7日，该项目在福建省正式启动试点。“通过这个项目，中国地震局已经掌握了地震预警系统的关键技术。”中国地震局工作人员说。
预警能提前预知地震吗？福建试点情况如何？我国地震预警距离实际应用还有多远？
几秒到几十秒，地震预警抢出逃生时间
“与地震发生之前的地震预报不同，地震预警是在地震发生后，抢在地面强烈震动之前发出警报信息。”22日，福建省地震局科技处处长黄宏生介绍，目前人类还无法对地震的发生做出准确预报，但地震预警技术已相对成熟。
据介绍，地震发生时会产生两种主要地震波，一种是速度较快但震动较弱的P波，一种是速度较慢但震动较大的S波。S波引发的地震危害较大。地震预警是利用P波比S波速度快，以及电磁波远比地震波快的原理。当强烈地震发生时，通过震源附近的地震观测仪器捕捉速度较快的P波，抢在S波到达预警目标区之前，对可能遭受破坏和影响的地区发出地震警报，以便预警目标区人们采取紧急防范措施，减轻损失影响。
中国地震局工作人员告诉记者，“地震预警能提供几秒乃至几十秒的逃生时间，有效减少伤亡与财产损失。”
黄宏生介绍，2011年3月11日日本大地震中，位于震中西南373千米的东京，在地震动前65.1秒接收到预警警报。日本新干线列车在地震动到来前自动停止，OTIS电梯公司马上关闭受影响区域内的16700部电梯。
试运行平稳可靠，无一起漏报错报
2010年3月7日，地震预警项目在福建省正式启动，依托福建省现有地震监测台网，开展地震预警与烈度速报关键技术及实用化技术研究，研发地震预警及仪器烈度速报软件，建设地震预警系统和地震烈度速报系统并实现在线实验运行和示范运行。
目前，福建数字地震台网台站总数已达到125个，台间距平均达到31公里，所有观测数据均通过电信穿线实时传输至位于福州的福建台网中心，通信延迟小于1.3秒。
2012年9月，福建省地震预警与烈度速报系统在福建地震台网试运行。
“试运行期间，系统运行平稳可靠，已成功对福建长乐海域3.3级、福建仙游2.5级等一系列地震进行预警，没有一起漏报错报。”福建省地震局检测中心总工程师廖诗荣说，2012年12月19日发生在台湾花莲附近海域的地震，系统在震后十几秒即处理完信息，理论上为福建沿海地区赢得40秒以上的预警时间，“出于安全考虑，试运行期间我们没有对公众发布预警信息。”
计划5年覆盖全国，应用仍需3至4年
据介绍，目前，中国地震局“国家地震烈度速报与预警工程”已经进入发改委立项程序，计划投入２０亿元，用5年时间建设覆盖全国的由５０００多个台站组成的国家地震烈度速报与预警系统。
尽管科研有所进展，地震预警要真正实际应用，还有很长一段路要走。廖诗荣说，目前我国在技术上已接近国际领先水平，但在法律保障、公众认知等社会管理层面仍然是起步状态。
据了解，目前我国还没有法律对地震预警作出规定。“预警信息具有高度的社会敏感性，处理不当极有可能造成不必要的损失。”黄宏生说，“地震预警系统涉及复杂的技术环节，又要有高度的快捷性、准确性和稳定性，应加大预警科普宣传，让公众科学应用预警信息，才不会让救人的信息变成害人的信息。”