多位美国智库国际贸易政策专家日前接受《经济参考报》记者采访时指出，欢迎中国作为今年亚太经合组织（APEC）峰会的东道主积极推动APEC成员就实现亚太自贸区（FTAAP）的路线图进行讨论，并支持设立实现FTAAP的时间表。
美国智库彼得森国际经济研究所资深研究员兼名誉所长弗雷德·伯格斯滕说，中国积极推动FTAAP路线图的讨论，体现出中国希望加入高质量国际贸易体系的意愿，令人感到鼓舞。
美国智库东西方中心资深研究员、布兰代斯大学国际金融学教授彼得·皮特里说，正在进行的跨太平洋战略经济伙伴协定（TPP）谈判和区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）谈判，可能会制定相互冲突的规则和产生“面条碗”效应（即不同自贸协定的规则搅在一起，给企业带来一定麻烦，如一个企业的产品到不同自贸区所享受的待遇不一样，原产地证书等要求也不同），将加大未来整合这两个自由贸易协定的难度。皮特里表示，就FTAAP进行深入讨论，有助于将这些自贸谈判转变为通往亚太自贸区道路上的“垫脚石”而非“绊脚石”。
美国智库战略与国际问题研究中心威廉·西蒙政治经济研究中心主任马修·古德曼说，只要不影响目前正在进行的自贸谈判，中国推动就FTAAP路线图进行深入讨论是有用的。但他指出，美国政府对于是否立即开展亚太自贸区的可行性研究和是否适合设置明确的时间表仍存疑虑，因为美国当前的政策重点是先完成TPP谈判。
对于亚太自贸区的实现路径，美国专家认为主要有以下四条路径：一是由TPP扩容形成FTAPP；二是由RCEP扩容形成FTAPP；三是将TPP和RCEP融合成为FTAPP；四是围绕TPP和RCEP形成一个“伞型协定”（umbrellaagreement），也就是人们期待的FTAPP，与TPP和RCEP并行存在。
由于TPP某些条款的标准太高，难以被RCEP成员接受；而RCEP的贸易投资一体化程度又低于发达经济体成员的预期，完全整合TPP和RCEP面临很大困难，美国专家认为由前三种方案建立FTAPP均不大现实，比较有希望的是第四种方案。
伯格斯滕说，比较现实的办法是将TPP和RCEP整合起来，但难点在于如何将美中两个最大的经济体融入现有的区域自贸协定，解决方案之一是美中两国共同加入一个诸如FTAAP的新区域自贸协定，与TPP、RCEP并行存在。
彼得森国际经济研究所研究员杰弗里·肖特认为，可以考虑将TPP中的一些“硬”性元素和RCEP中的一些“软”性元素混合起来形成FTAPP，这样中国不需要直接加入TPP，而TPP成员也不用降低自身的高标准，对中美两国都比较具有吸引力，具体的自贸协定形式可以参考中韩自贸区、中日韩自贸区找到一个介于TPP和RCEP之间的中间方案。
皮特里认为，FTAAP可在关税减让、服务业开放、知识产权规则等方面设定介于TPP和RCEP之间的中间标准水平，这样在亚太区形成一个多层级的自贸体系，APEC成员可以自由选择接受RCEP、FTA-AP或者TPP的标准，到最后汇合成高标准的贸易体系。这既可以通过越来越多的成员加入TPP实现，也可以通过逐步升级FTAAP来实现。
皮特里指出，东盟将“10＋1”协定与双边协定结合起来对东盟自贸区进行升级的经验为这种渐进途径提供了范例。另外，北美自贸区也是在美加自贸协定的基础上升级实现的。
在FTAAP的成员选择方面，皮特里建议将初步成员确定为既是APEC成员又加入RCEP或TPP谈判的17个经济体，包括澳大利亚、文莱、日本、马来西亚、新西兰、新加坡、越南、中国、印度尼西亚、韩国、菲律宾、泰国、加拿大、智利、墨西哥、秘鲁和美国。这17个经济体对区域贸易一体化的承诺最坚定，积累的经验也较为丰富。
对于是否要为实现FTAAP设定明确时间表，古德曼表示支持。他指出，APEC有设定时间表的惯例，如曾设定2020年为实现亚太贸易与投资自由化承诺的最后时间表，也曾为削减环保产品关税计划和供应链链接框架行动计划设定完成目标时间。他认为，时间表可以作为有用的指标来鼓励各国行动，但他建议当前不要为实现FTAAP确定过于具体的实现路径，应该先完成TPP和RCEP谈判，然后再展开亚太自贸区相关的讨论，但提前做一些准备工作也是有好处的。古德曼说，虽然TPP和RCEP并不能完全整合在一起，但现在可以开始就协调这两大自贸协定的某些共同规则进行讨论，比如贸易便利化、海关程序等，因为有些成员同时参加了这两个自贸协定的谈判，并不希望出现规则不一致的情况。
伯格斯滕也支持为实现FTAAP设定时间表，但关键是要有约束机制确保各国领导人落实这些承诺。他指出，由于目前不清楚TPP和RCEP谈判何时能完成，因此无法确定实现亚太自贸区的确切时间表。乐观估计的话，他预计TPP谈判于2015年完成，到2018年TPP协定正式实施，到2025年可能会形成FTAPP。