3月20日，《纽约时报》报道称，特斯拉首席执行官伊隆·马斯克（ElonMusk）宣布，特斯拉将于今年夏天推出自动驾驶功能。在高速公路等“干道”上，新功能可以自动驾驶汽车。
马斯克表示，通过软件更新，特斯拉ModelS轿车将具备自动驾驶功能。至少，在部分时间内，特斯拉汽车将进入自动驾驶模式。特斯拉将该功能称作自动驾驶仪。
但部分业内人士表示，这种无人驾驶技术可能存在严重的法律问题，尝试自动驾驶仪的ModelS车主可能违反现行规定。
汽车交易服务公司KelleyBlueBook分析师卡尔·布劳尔(KarlBrauer)表示：“因为这个原因，其他汽车制造商尚未推出这项技术。汽车制造商尚未找到最佳方案。”
布劳尔透露，美国的几个州已经过无人车法律，但这些法律是针对无人车测试，而不是消费者的使用。
特斯拉发言人表示：“我们的自动驾驶仪系统与现行规定毫无冲突。我们不会脱离驾驶员。我们把驾驶员从沉闷的驾驶任务中释放出来，以便他们集中注意力，更好地展开交互。”
目前，奔驰、英菲尼迪、本田等公司都推出高速公路自动巡航功能。但这些厂商都没有采用无人驾驶功能，相反它们要求客户双手握住方向盘。例如，如果驾驶员双手离开方向盘数秒时间，汽车就会发出警告；如果驾驶员没有注意警告，汽车就会停下来。
但是，汽车交易网站Edmunds分析师杰西卡·卡德维尔（JessicaCaldwell）表示，特斯拉的夏季发布计划是革命性的一步。
其他汽车制造商同样在开发类似的自动驾驶技术。例如，去年凯迪拉克就计划开发所谓的“超音速巡航”功能。该功能可以让汽车在高速公路自动驾驶，2017款凯迪拉克将搭载该功能。
布劳尔表示：“马斯克或许认为今年夏天他能让一个州通过相关法案，例如加州。”
马斯克表示，特斯拉一直在旧金山和西雅图之间的道路上测试自动驾驶仪技术。今年夏天的更新发布之后，特斯拉车主还可以用智能手机呼叫汽车，汽车也可以自动泊车。目前，该功能仅允许在私人场合使用。
马斯克还宣布，未来两周的软件更新将为特斯拉车主提供一套全新的主动安全功能，包括自动紧急制动，盲点和侧面碰撞警告。
特斯拉车主还将拥有新的电量监测工具。利用该工具，特斯拉车主可以监测充电状态，计划行车路线，以防止中途耗尽电池。
“除非你是故意的，否则特斯拉不可能把电用光。”马斯克说道。
特斯拉此举意在减少行车距离焦虑问题。所谓行车距离焦虑，就是指驾驶员担心电量耗尽，无法到达目的地，因此他们不断计算行车距离。
特斯拉ModelS基础款续航里程为322公里。未来数年，其他汽车制造商将推出具备同等续航能力的电动汽车。日产计划推出续航里程为402公里的电动汽车，大众计划于2020年推出续航里程为483公里的电动汽车。
今年，通用推出了续航里程为322公里的电动汽车Bolt。2月，通用宣布公司计划于2016年底投产这款汽车。