1966年5月，中国大地上发生了一场名为“文化大革命”的大劫难。中共中央军委战略小组办公室被撤销，战略小组也徒有虚名，同其他许多部门一样，实际上停止了工作。从此以后，刘伯承不再有实质性的工作可做，完全处于赋闲状态。但是，他依然把国防建设、部队的战略训练，把党和国家的前途命运挂在心上。
这年秋，刘伯承不堪受城里住所周围造反声浪的干扰搬到京郊西山住下。不久，叶剑英和聂荣臻也搬到这里。陈毅、徐向前经常来看他们。于是，5位元帅在西山时有会晤，一起谈论“文化大革命”的形势，商讨保持军队稳定的办法。
一天，陈毅驱车来到这里，看望刘伯承。他一进书房，就向刘伯承亲切问候:“刘帅你好啊！”
刘伯承放下手中的放大镜和一本大字号的《参考消息》，笑着回答:“是陈老总来了，快坐！快坐！”
陈毅快走几步，紧紧握住刘伯承的手，说:“怎么样，老同乡，最近身体可好？”
刘伯承摇摇头，叹息道:“不行啰！这不，我刚想试着看看‘大参考’，用了放大镜，还是模模糊糊，啥子也看不清楚。看样子，我这只左眼也快要瞎了。”
“瞎了倒好，常言道，眼不见心不烦嘛！”陈毅往沙发上一坐，气冲冲地说。
刘伯承和陈毅是肝胆相照、无话不谈的挚友，早在1927年刘伯承就结识了陈毅这位四川洋学生。后来他们分别担任二野、三野的司令，又联手指挥震惊世界的淮海大战。刘伯承最了解陈毅的豪爽性格，更明白陈毅说这句话的含义，便接过话题说:“眼不见心也烦嘞，我的耳朵还不聋哩，这也是怪事，眼睛不好，耳朵反倒灵敏起来。你听，又叫开了。”说着，他用手指了指东面的窗户。
原来，造反派的宣传车正在山下吼叫。刘伯承恼火地接着说:“每天这个时候就来‘上课’。要不是山下有警卫，他们的大标语说不定会一直刷到山顶上。到天黑，北京大学的高音喇叭骂大街，这里听得清清楚楚。”
陈毅长叹一声说:“看来，这里也并非清静之地。”
“快讲讲，城里怎么样？听说国防部大楼也被冲了，这还得了！还有贺胡子，你这两天见到他没有？少奇、小平同志也还好吗？……”刘伯承一下子提出了许多问题。
陈毅告诉他:贺龙的日子很不好过，林彪、江青骂他“不是好人”，康生诬陷他搞“兵变”；刘少奇、邓小平的日子更是难过，林彪、江青已经给他们扣上了“资产阶级反动路线”的政治大帽子。至于冲国防部大楼的事，等一会儿刘志坚来就清楚了。
这时，秘书进来向刘伯承报告:叶剑英、徐向前、聂荣臻三位元帅，以及总政治部主任肖华、副主任刘志坚都来了。
在会客室里，陈毅对刘志坚大声招呼道:“志坚呐，冲国防部是怎么一回事啊？”刘伯承也催促说:“是呀，现在恐怕只有你还有点发言权，快讲讲吧！”
刘志坚望着在座五位元帅焦急的面容，心里很是激动。他详细汇报了个别军队院校造反派冲击国防部制造事端的全过程。会客室里笼罩着一种令人压抑的沉闷空气。
现在，党的各级组织已经被冲乱了，政府各个部门也被冲乱了。如果把军队也冲乱了，后果将不堪设想。5位元帅心急如焚，面对当时的局面，大家也无力挽回，只能扼腕哀叹。但是，他们有一个共同的信念，就是人民解放军绝对不能乱。
毛泽东亲自签发“中央军委八条命令”
正是在这一年(1966年)12月12日，传来了吴玉章逝世的消息。刘伯承听后万分悲痛。吴玉章是老同盟会员，也是刘伯承参加革命的引路人，两人是师生加战友的双重关系。吴老的去世，对体弱多病的刘帅又是沉重的一击。