晚年的张学良在讲到这件事情时，语调很是平静，但仍不难听出内心有些复杂。
海上的幸福时光
艾达去上海不久，张学良也来到了上海。张学良到上海是因被迫下野，准备出国，还有，就是要在上海戒除毒瘾。张学良后来讲到这段经历时说：“后来我辞职，也到了上海，戒毒的时候见到了艾达。给我戒毒的美国大夫米勒告诉我说，每天早晨都有一个外国女人打电话来，问你的情况，问你戒得怎么样，身体好不好。哦，我一想，一定是她，艾达小姐……”
得知张学良准备出国后，艾达便推荐意大利作为张学良出访的第一站，并且告诉张学良，自己和丈夫齐亚诺已经收到墨索里尼的来信，要他们近日离开中国。张学良如果选择意大利的话，他们就可以同行。张学良爽快地答应了艾达的邀请，马上吩咐人与宋子文联系，把意大利作为出国的第一站。
1933年4月11日，张学良偕夫人于凤至及其子女、秘书赵四小姐，在齐亚诺夫妇和顾问端纳等人陪同下登上了意大利邮轮启程出国。在此后十多天的海上航行中，虽然双方的配偶都在身边，但张学良与艾达几乎天天在一起。他们在一起玩牌，在一起长时间地聊天，在一起目送海上的落日，在一起等待着海上的日出。艾达后来说，那十几天的海上生活，留给她很多幸福的回忆。
与张学良同行的端纳后来在口述传记中是这样记录张学良这段海上生活的：“海上航行给他注入了新的生命。一路上，他一直是个快活的名人。他表现出精通玩牌，善于逗乐，而且还有哄小孩高兴的妙法。但也许最吸引他注意的还是绿眼睛、妩媚多姿的齐亚诺伯爵夫人、墨索里尼的女儿——艾达。艾达当时支配了少帅许多时间。 ”
难忘的意大利之旅
经过十多天的海上航行，张学良等人终于到达了目的地——意大利。张学良虽然是下野之人，但由于有好朋友齐亚诺夫妇的安排关照，到达意大利时受到了非常隆重的接待。
能够让自己倾心的人到自己的国家来做客，兴奋的艾达精心安排了张学良希望的一切。齐亚诺夫妇陪同张学良一行人游览了意大利充满浓郁欧洲风情的罗马教堂和闻名遐迩的水城威尼斯的秀丽风光。当然，张学良此行出游的目的不是游玩观光，他还背负着寻找救国之路的重任。所以，张学良更急于了解的是这个国家迅速崛起的奥秘。艾达很清楚张学良的心思。于是，从海陆空军的军事装备，到法西斯组织的机构设施，艾达都一一安排张学良去参观考察，并安排他与意大利军政界的要人进行会晤。
事过20多年后，张学良忆及此事时还说道：“使我不能忘掉的是，意大利空军部长巴里博。我二人曾大谈航空事业。蒋委员长曾电令我向意大利政府探询，拟聘巴里博来华担任顾问，事为齐亚诺所阻而未果。”此后，齐亚诺夫妇又安排张学良与墨索里尼夫妇会晤，端纳充当翻译。在意大利这段日子，张学良享受着少有的快活时光，艾达每天陪着参观、访问，闲睱时间二人一起打高尔夫球、游泳、骑马，在魅力四射的艾达身边，张学良似乎忘记了国内的不快，充满了活力。
非比寻常的友人成为陌路
几天以后，张学良辞别了齐亚诺夫妇，带领他的家人前往欧洲其他国家考察。就在这一年的年底，张学良在法国接到蒋介石召其归国的电报，遂于翌年1月返回了上海。
此后，张学良与艾达还有书信的往来。然而，这个交往却因一个突发事件而中断。出任意大利外交部长的齐亚诺伯爵，突然在罗马宣布承认日本关东军一手制造的伪满洲国！作为交换条件，日本则承认意大利对阿比西尼亚拥有主权，从而使这个主权国家沦为意大利的附属地。
张学良闻讯大为愤怒，他当即给齐亚诺和艾达写了一封信，断绝与他们夫妇的往来。他还让秘书把以往意大利方面给他的公私信函，包括艾达给他的私人信件全部退还意大利。一段“柏拉图”式的情感历程就以这种方式画上了句号。