之后中国进入了一个短暂统一的时期，不过随后却发生了历史上五胡乱中华的事情，这个时期中国的常备军数量更加难以统计，当时动辄50万的战争在中国历史上又发生过几次，更何况是在经济及不发达的社会动荡不安的十六国南北朝时期，这个时候中国常备军队数量至多不会超过100万。当然可能全国军队数量会超过以前50万的记录。
其后的隋唐时期，由于中央大王朝在相当时期内对与周边国家拥有着绝对的优势，所以军队的数量出现了比较明显的下降势头，这点从中唐爆发的安史之乱就能够看出来，当时安路山的军队也就10万左右，结果唐朝潼关损失了10万军队就陷入了无兵可用的绝境就是最明显的例子，所以隋唐时期中国军队数量应该没有超过以前的平均水平，也就是30到50万常备军。
五代十国，中国军队再次出现了恶性膨胀的势头，同时再加上中央面对的周边敌人势力增加，中国军队数量出现了大幅度的上升，最终达到了历史上最高点接近100万（北宋不包括辽国30万军队以及西夏15万到20万军队，以及吐蕃，大理少量军队），不过这种情况并没有出现太长时间，伴随金国击败北宋，南宋偏安南方，中国军队又恢复到80万左右的局面（金国30万左右，南宋30万到40万，大理，吐蕃，西夏少量），这个时期是中国历史上军队数量出现大规模增加的第一个时期。
随后出现的元朝，对于军队数量的控制相对比较严格，这和蒙古人以骑兵为主机动力强以及种族分化制度有关，所以这个时期中国军队数量又下降到50万左右，
明朝是中国历史上另外一个军队数量增长的重要时期，明朝除了庞大的正规军之外甚至还最早的发明了准军事组织以及情报特务部门，这样造成了明朝军队数量激增，以至与国家为了这只军队需要不停的加税，间接导致了自己的灭亡，这个时期明朝的军队数量在中国历史上第一次突破100万大关，其中比较出名的就是关宁铁骑数量大概在10万左右，以及左良玉在南方的军队以及南京附近的8营（史可法当时就指挥一营兵丁）。
清朝前期，中国军队数量又出现了一次大规模的下降，清朝前期军队除了8旗军以及蒙古的20万铁骑之外就是20万左右的绿营，数量大概在50万左右。任皇帝执行休养生息的政策有很大关系，这也导致了中国人口的大规模增长，这为其后中国军队数量的飞跃提供了重要的基础。在清朝中期之后由于政治腐败已经经济衰退，国家政局不稳出现了几次比较严重的农民起义，这样导致中国军队数量的激增，在乾隆，嘉庆时期绿营的兵力达到了70万，这个时期中国军队的总数量达到了历史最高点，各种军事以及准军事力量达到了120万以上。
中国历史上军队的数量大部分时期是在30到50万之间徘徊，当发生王朝更迭或者内乱的时候军队在短时间内数量会激增，可是不会超过200万，尤其是常备军的增长更是缓慢。其原因就是人口不足以及经济不足以维持一只数量庞大的常备军，至于为什么历史上经常出现军队数量和实际不符，这和古代统计不严，大量私人武装存在以及皇帝好大喜功有关。不过到了16世纪之后，由于经济的发展以及人口的增加，中国军队数量开始出现比较明显的增加。