资料图:在日军的屠刀下，中国人尸横满地。
1894年11月21日至25日，旅顺，风雪交加，寒意刺骨，尸骨累累，烈焰冲天。两万多手无寸铁的中国军民被狂暴的日军无情杀戮，殷红的鲜血、凄厉的哀号……当清军的龙旗被战火与刺刀烧割得支离破碎时，1894年旅顺的阴霾天空见证了这样一段旷世惨剧——
准备守三年的清军一触即溃
中国近代史的屈辱布满令人百思难解的疑团。如果说，打开中国门户的《南京条约》的签订是由外敌的“船坚炮利”所致，那么情境切换至1894年的中日甲午战争，形势却不可同日而语了。
当时，清朝的海军配备雄居亚洲之冠。清廷不惜重金、由德国定购的定远、镇远两艘铁甲舰曾出访日本，威力之强大令日本朝野震惊！其时清军一等陆军的武器装备即便与欧美强国比，也不相上下。甲午战争时，资源匮乏、财力贫弱的日本仅给每名士兵配备8发子弹，而清军士兵的炮弹、子弹在仓库里却堆积如山。历经洋务运动，倡导“师夷长技以制夷”的清朝从国外进口大量的连珠炮、滑膛枪等先进武器，日军缴获这些战利品时每每自愧不如。有记载称，日军进攻中国难以为继时，竟是用战获的清军武器弹药才军威重振的。仅在清军轻易弃守的大连湾一地，日军就缴获清军遗弃的大、小火炮120门，炮弹246万发！探寻甲午战争中国惨败的内因，一度甚嚣尘上的“武器代差论”似难以立足。
清廷费时十六年、耗资千万经营的旅顺港，当时被称为“远东第一军港”。港口周围部署有20多座炮台， 150多门火炮。北洋大臣李鸿章战前扬言:“有充足的弹药、军粮，有优良的火炮和北洋海军的声援，旅顺口可以坚守三年！”可笑的是，拥有优势装备、占据地利之便的上万清军只抵抗了一日即作鸟兽散，滑天下之大稽。
驻守旅顺的清军总兵力为14700人，然而，清军兵力虽厚、武器虽精，但诸军互不联络，均无固守之心。尤为严重的是“群龙无首”，八位统领不相隶属，各行其是。虽然临战前公推姜桂题为总统领，但此人行伍出身，战守无策，一味告援，清军各部相互观望坐视，几乎是一盘散沙。
甲午战前，日本近代海军名将东乡平八郎曾登临清军旗舰——定远舰观摩，发现清军官兵将洗过的内裤晾晒在炮管上，下舰后即断言:“清军虽武器精良，但人员素质、军队战力将不堪一击！”
清军内部互相掣肘，反观日军则众志成城，官兵上下令行禁止。日军指挥部将攻占旅顺视为“担保东洋和平的关键”，认为只要占领了旅顺，再配备一支舰队，渤海便成了锁口之囊。
不仅能置中国于死地，还能控制整个东北亚战局的发展。
下一步，就可以把战火烧向直隶平原，烧向大清国的国都北京。
为了打好这决定国运的关键一仗，日军进行了周密的部署。占领大连、金州一带后让部队休整10天。日军第一师团长山地元治精心挑选出1500名敢死队，准备与清军做决死较量。中日激战一触即发，而当政的慈禧太后却沉迷于自己的万寿庆典，挪用海军军费扩建颐和园。前线告急文书如雪片飞来，李鸿章心急如焚，而慈禧太后则视军国大事为儿戏，并警告朝廷官员勿搅雅兴，“谁让我不愉快，我就让谁不高兴！”