我国著名古代都城考古专家，中国社会科学院考古研究所研究员、阿房宫考古队队长。1943年生于北京，1967年毕业于北京大学考古系。在古代都城遗址断代等方面多有建树，关于阿房宫遗址考古使她蜚声海内外。近来，又发现并挖掘秦汉时期世界上最长的古桥遗址——厨城门大桥，引起世人极大关注。出版的主要著作有：《汉杜陵陵园遗址》《汉长安城未央宫》《汉长安城桂宫》《西汉十一陵》《陵寝史话》等。
印象：生来就是干考古的命
来自陕西西安的最新消息，于1995年破土动工、2000年正式运营的原阿房宫景区将被拆除。因为该景区大部分位于正在规划建设的“阿房宫考古遗址公园”的建设控制地带，为保护这一重要遗址，原人造“景区”被拆除理所当然。阿房宫再次成为社会关注的热点。
去年，国家文物局批准了《阿房宫遗址保护规划》，规划将以阿房宫遗址的文物保护为核心，建立一个全方位展现秦文化及秦代历史风貌的国家级考古遗址公园和城市中央森林公园。
“阿房宫考古遗址公园”的规划基础是确定阿房宫遗址范围，而阿房宫遗址范围的最终确定，则是阿房宫考古队历时6年艰苦野外作业的考古成果。前不久，记者专程采访了中国社会科学院考古研究所研究员、阿房宫考古队队长李毓芳。
她给人的第一印象是：精神、干练、快人快语，说话大嗓门儿，哪像70岁的人呀？几十年跑野外，风霜雪雨的拍打，人倒显得年轻。她说话快、走路快、反应快、思维快，到大学讲座，大学生提问题多快？学生刚闭嘴，她的回答就顶上了，还不打锛儿，就这么快。
北京人倒有天津人的性格。原来，李教授是咱天津卫的儿媳妇。老伴儿刘庆柱是天津人，俩人在北京大学考古系是同班同学，毕业后同在考古所工作，结为“考古夫妻”。丈夫是中国社会科学院学部委员、博士生导师，曾任考古研究所所长多年，还是阿房宫考古队顾问，对阿房宫考古也十分熟悉。
李毓芳常年在西安，去年下半年，她只回北京3天，汇报工作，完事立马回西安。过年了，老两口才回到北京。不等过完正月十五就回西安。干嘛这么着急？她说，工地开工啦，我得赶紧回去，这个空档，车票好买啊!
70岁了，还常年工作奔波在考古一线，实在是令人敬佩。
她说她生来就是干考古的命。他们那一届干考古的学生中，她是唯一的女生。没办法，就乐意出野外，有瘾!她做了几十年古代都城考古，多有建树。让她名震四海的是阿房宫考古，因为她颠覆了人们的“传统认识”，冲破重重阻力，显示了勇敢的科学精神。
关于阿房宫，有许多文献记载，正史、野史、传说，还有许多文学描写。李毓芳说，我们搞考古的，就是直接面对考古实证。要以考古资料为准，不能以文献为准。文献是后人写的，考古资料才是原始的记录。考古就是重证据，眼见为实，就是还阿房宫的本来面目。
这话说着轻松，做起来实在太难。不论酷暑严寒，在荒郊野外，一个探方一个探方地做，挖出史上最长的探沟……经过6年艰苦的野外工作，在前殿遗址夯土台基上面，东、西、北三面墙里都没有发现秦代文化层和秦代宫殿建筑遗迹。又在北到渭河、南到昆明池北岸、西边到封河，135平方公里的范围内，寻找阿房宫遗址，没有发现与阿房宫前殿同时期的建筑。原来说的秦始皇上天台、烽火台、磁石门等，经过考古工作，都不是与阿房宫前殿遗址同时代的建筑。上天台，只是一个高台建筑群，战国时建的，沿用到汉代。传统上的宫里能有烽火台吗？它根本就不是烽火台。磁石门就更不对了，它是个宫殿建筑的形式，根本就不是门，更不是“安检门”。