但凡提到皇帝“微服私访”，很容易想到这是“勤政爱民”之举，电视剧《康熙微服私访记》，就是明证。
其实这部电视剧，是编剧、导演合伙忽悠普通观众的骗局，纯属无稽之谈、一厢情愿。翻遍史书，尽管有康熙多次公开视察的记载，但却很难找到康熙“微服私访”的只言片语，不仅如此，他还公开、高调地反对“微服私访”。
据《清圣祖实录》载：康熙五十六年三月庚申，谕大学士，学士，九卿等：“宋太祖、明太祖皆有易服微行之事，此开创帝王恐人作弊，昌言于外耳。此等事，朕断不行。举国臣民以及仆隶，未有不识朕者，非徒无益，亦且有妨大体。况欲知天下事，亦不系于此也。”在这段话中，康熙不仅言辞犀利地指出，皇帝“微服私访”，是“钓鱼执法”的恶例，自己绝不干此种“下三滥”、有损国家形象的事。理由是百姓都认识他，“微行”很难做到；其次是了解基层，也不必靠“微服私访”。
尽管如此，“微服私访”的皇帝还是大有人在，比如秦始皇、汉武帝、汉成帝、晋明帝、唐高祖、唐中宗、唐宣宗、宋太祖、宋徽宗、辽穆宗、明太祖、明武宗、清同治帝等等。
他们“微服”究竟“访”什么呢？是体察民情、为民解难吗？非也，但完全说一件好事也没做，也不客观。纵观历史，多数皇帝“微服私访”的目的，实际上是想出去透透气、寻寻乐而已。不信，就看以下几个例子。
先说汉成帝刘骜，他经常与富平侯张放微服私访、取得的“成果”如下：刘骜私访青楼，见到乐女赵飞燕后，大为欢喜，召入宫，封为婕妤，后又废了许皇后，立飞燕为后，赵飞燕之妹赵合德亦被立为昭仪，两姐妹专宠后宫，显赫一时。从此，因为这两姐妹，一个帝国开始鸡犬不宁。
一辈子从事“艺术人生”的宋徽宗，和汉成帝一样，也不满足于宫墙之内的狭小天地，经常到汴京城里“微服私访”，结果是邂逅了一代名妓李师师，一见钟情后还挖了一个连接妓院和皇宫的特殊地道，宋徽宗于是定期“私访”李师师。
明代开国皇帝朱元璋在繁忙的征战之余，还忘不了微服私访。传说朱元璋在微服中嫖过一美妓后，即兴题诗一首。不巧的是，美妓因此怀孕，孩子降生以后，美妓听说朱元璋当了皇帝，就带着儿子进京叩见，还不忘带上诗稿。朱元璋当然记得这件事，但作为皇帝，哪里能见一个妓女？于是他避而不见，但封妓女的儿子为王，还为他建造了豪华的王府。朱元璋不见当年美妓，并不是说他当了皇帝就自动放弃“微服嫖娼”的爱好，当上皇帝的他，闲暇之余，还经常乘羊车夜半出宫，当然，朱元璋这时所嫖的自非红尘妓女，应是良家妇女，只不过有宫内、宫外之别。
明武宗朱厚照，算是继承了祖辈的“微私嫖”的DNA。他“微服私访”的成果之一，就是在山西大同邂逅了妓女刘美人。正德十二年，明武宗“微服私访”大同，他紧急集合这个城市的所有妓女，在相中妓女刘美人后，就召她出班演奏，结果技艺惊人。从此，这位色技双绝的妓女留在了武宗身边，日夜不离左右。武宗带着刘美人游山玩水，返回京城后，武宗和刘美人日夜寻乐，畅快无比，根本无心过问政事。后来，武宗辟西内腾禧殿，专供刘美人享用，对她也是言听计从，武宗纵猎游玩，刘美人每谏必止。左右随从如果触怒武宗，都要乞求刘美人救命，刘美人往往一笑而解之，后来皇帝身边的人见到刘美人，马上触首叩见，以母事奉，并尊呼为刘娘娘。
被称为史上“最倒霉”的同治皇帝，因家庭生活不和谐，身边人经常给他送上“小说淫词，秘戏图册”，搞得皇帝日益沉迷。有了理论指导，就需要火热的实践来验证，于是同治经常带上一两个铁哥们，经常“微服旅游”，去京城崇文门外的酒肆、戏馆、花巷。有史记载：“伶人小六如、春眉，娼小凤辈，皆邀幸。”据载：醇亲王曾哭谏同治皇帝不要搞“微服私访”，同治质问他从哪里听来的？醇亲王怫然语塞。但多行不义必自毙，同治十三年（1874年）十二月初五，同治帝崩于皇宫养心殿，同治之死，可靠的说法是，因微服被妓女染上梅毒，不治身亡。