公元前597年，楚庄王发动即位以来规模最大的一次进军——北上攻郑。激战三个月，占领郑国，楚、郑结盟。随后楚国退兵三十里，静待晋军。
可是看到晋军强大阵容后，楚庄王和群臣觉得打不过晋军，决定派出议和大臣，和平解决事端。但议和大臣到了晋军大营后，擅自将议和书改成了挑战书，楚庄王只好硬着头皮北上，在邲(今河南荥阳东北)居然大败晋军，从而饮马黄河。
公元前594年冬，楚、鲁、蔡、许、秦、宋、陈、卫、郑、齐等十四国于蜀(今山东泰安西)会盟，推举楚国为盟主，楚庄王遂成为称雄中原的霸主。
但荆楚之国毕竟没有中原诸侯那种高雅气质，中原诸侯们也看不起南蛮子一身的“野蛮气息”，楚国争霸期间的一些无理举动，也让周天子和诸侯们异常反感。楚庄王曾陈兵洛水，周天子派王孙满去劳军，楚庄王竟然很赤裸裸地询问天子九鼎的轻重。王孙满毫不客气地说：“欲一统天下，在德不在鼎。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”
对于这种“暴发户”诸侯，中原霸主晋国在楚庄王病死后，趁机反扑，楚国遭受重大打击，险些被灭。
楚庄王退出历史舞台后，南方崛起的另一个国家，吴国，也加入到称霸中原的队伍中来。
吴国能避免楚国的失败结局吗？
黄池古碑 古朴沧桑
出封丘县城十余公里往南而行，来到荆隆宫乡坝台村，这是一个宁静的小村庄，时值盛夏，绿树成荫，知了闲鸣，午后的阳光洒在黄土铺垫的村庄小路上，让坝台村显得古朴而又寂静。
坝台村紧靠黄河大堤，高高的堤坝能并排跑两辆汽车。顺着大堤往北不过百余步，就到了坝台村。在村门口修自行车的李大爷听说我要找黄池碑，忙放下手中的活儿，领着我往村东头走。
“黄池碑？知道，知道。说是春秋时候，吴王夫差，就是后来被卧薪尝胆的越王勾践打败那个，在我们黄池这领着诸侯聚会呢。”李大爷讲一句回头看我一眼，似乎担心他说的话不对，“年代太久了，村里人也就知道这么点，村东头还剩一座碑，其他都没了，好像碑还是受保护的呢。”
穿过村庄，在村东头的一大块空地上，果然立着一块古碑。古碑坐落在一块不高的土堆上，下面还有青砖砌成的台阶，石碑约两米高，上书“古黄池”三个大字。我仔细看了看碑文，此碑是清康熙十二年(公元1673 年)由当地知县所立。石碑磨损得比较厉害，显得古朴沧桑，当年的黄池大会是何等的盛况，而如今只剩下一座古碑立在这里，记录着那个时代的辉煌。
据李大爷说，他小的时候，这个地方就有这块石碑，不过除了石碑，几乎没有其他古物。后来文物部门来这考察后，专门用砖砌了碑楼加以保护。
古黄池碑附近还有两块石碑，分别为1986年被河南省政府确立为省级文物保护单位所立的石碑和2004年封丘县政府对文物保护范围所做的说明碑。
千年沧桑，白驹过隙，当年的诸侯盛会已经成为历史的记忆，如今，只有一块古碑仍立在这里，仿佛向世人讲述着当年诸侯会盟的盛况与辉煌。（中新网）