近来，谣言话题很热。各类谣言借助网络平台迅速传播,对社会秩序构成极大的危害。因此，以打击网络谣言为主的网络“严打”行动可谓意义重大。关于“谣言”一词，现代汉语词典的解释是“名词，没有事实根据的消息。如散布谣言，不要轻信谣言。”对于“造谣”一词，其解释则为：“动词，为达到某种目的而捏造消息，迷惑群众。如造谣生事，造谣中伤”。如果从这个意义上看，中国古代同样不乏谣言。但与现在利用网络造谣、传谣不同的是，古代谣言相对成熟的载体和传播方式，最常用的是童谣、谶纬等形式。
科考举子
为中状元解元大造“谣言”
“众人知不知，今年状元是彭时”
“三人两小，太阳离岛”
现代谣言好多都是所谓的“文化人”制造的，在古代也是这样。一些学子出于考取功名、扩大影响等目的，于是有意利用造谣形式进行炒作。
明代彭时的《彭文宪公笔记》里，记录了不少当时的科举逸闻，其中有一则发生在他自己身上的故事。事发正统年间，彭时参加会试，就在考试结束后、公布名次之前，传出了一则民谣：“众人知不知，今年状元是彭时。”
令人难以置信的是，发榜后，彭时真是第一名，成了状元。对此，连彭时自己都觉得不可思议。实际上，这所谓的民谣不过是一种谣言。
彭时真的不知道？他自己可以说不知道，但联系当时科举考场上的腐败现象，彭时应该是造谣者，至少参与了造谣。
当时主考官常与考生进行权力交换，接受学生的贿赂，一些成绩不太好的考生，最后也能取得很好的名次。为了掩饰这里面的猫腻，他们便会以谶语、童谣等形式，散布谣言，扩大该考生的影响。
无独有偶，万历年间也曾有一则事关科举成绩的童谣传出，而且惊人相似的是，童谣最后也应验了。这起造谣嫌疑人叫徐海曙，字日升，据《池北偶谈》所记，徐海曙参加万历年间在山东举行的一次乡试，不久济南市面上便传出了这么一则童谣，只有短短的八个字：
“三人两小，太阳离岛。”
发榜后，时人才知道，这童谣说的是新晋解元徐海曙。徐海曙字日升，童谣就是将他的姓名拆开来形成的。“三人两小”就是“徐”字；“太阳离”，不就是“日升”吗。现代研究者分析，这则谣言也应该是徐海曙与主考官的交易结果，是有意制造出来的，以乱真相。
后来的清朝学子也喜欢造谣。清褚人获《坚瓠集》里记述了一名叫翟永龄的考生故事。当时翟海槎欲赴南京赶考。但由于没有盘缠，他买枣数十斛出售，筹集费用。如何将枣儿卖了，又能扩大自己的影响？他便想到造谣。
翟海槎每次经过街市，便会喊来成群的孩子，给他们每个人分一捧枣儿。但是有条件的，要在沿街唱喊童谣：“不要轻，不要轻，今年解元翟永龄。”
当时听到这童谣的势利者，还真相信了，急着往翟的居所来拜访未来的解元。为了拉近关系，纷纷买翟的枣儿，翟靠卖枣儿大赚了一把。
陈胜韩山童揭竿而起
广传民谣
“大楚兴，陈胜王”
“石人一只眼，挑动黄河天下反”
纵观历史，古代的“谣言”可以说渗透到当时社会的各个角落。不过，有时并无“正面”“负面”之说，民间也常借造谣、传言来表达情绪，释放不满，东汉末年的“千里草，何青青；十日卜，不得生”，就是民间造时权臣董卓的谣，咒骂他将不得好死。
历史上有“成者为王，败者为寇”的说法，所谓谣言，如果后来能成功地变成现实也就不再是谣言，而变成了伟大的预言，从史料上看，古代历次农民起义大多都是利用“谣言”先制造舆论。《史记·陈涉世家》记载：先是用朱砂在一块白绸布上写下“陈胜王”三字，然后塞进鱼肚里，并有意让士兵买去宰杀。未出意料，看到从鱼腹中剖出的“丹书”，士兵都感到十分惊奇。这还不够，陈胜又安排吴广半夜跑到附近的荒庙里，点燃篝火装作鬼火，模仿狐狸声音，大声叫喊“大楚兴，陈胜王”。结果这些小当兵的，半夜听到这鬼声音，都十分惊恐，第二天便传开了。