电影《永生羊》在古代萨满之琴——库布孜拉悠扬而独特的音乐声中开始。一只在暴风雪中失去母亲的孤独幼羊的画面，强烈地刺痛着观众的内心。古人说，羊者，从善，从美，《三字经》中有：“羊初生，知跪乳”，而《说文解字》中“羊，祥也”，羊的温顺与献身精神，成为这部纯美的、具有浓烈草原民族文化电影的最大特色。
影片不仅仅表现了男女主人公的感情多么脆弱，爱情多么艰辛，自然界有多么不尽如人意，更多展现的是如散文诗般的剧情在人们心中的流淌——喀纳斯的美景，层峦叠嶂的山林，满山遍野的野花和一望无际的草原。欣赏着极具哈萨克民族特色的风土人情，让笔者这样一位少数民族观众也想起了自己的家乡长白山的神秘，黑龙江的富饶……
鲁迅先生曾经讲过一个很浅显的道理：“只有民族的，才是世界的。”纵观我们的国产影片，近些年来在世界各奖项评选中表现不俗。比如，《红河谷》获第17届伊朗“曙光”国际电影节“最佳影幕奖”，《可可西里》获东京电影节的评委特别奖，《图雅的婚事》在德国柏林国际电影节获金熊奖，《碧罗雪山》获第13届上海国际电影节评委会大奖等。由此可见，只有真正走进少数民族的心灵深处，才有可能正确把握和表现出少数民族内心世界的丰富。《永生羊》尽管是回族导演高峰的故事片处女作，而且是母语影片，难度之大可想而知，但足已显现出主创的民族情结和作品的艺术魅力。影片展现给观众的不仅是美丽的草原，牧民丰富多彩的情感与热爱自然、热爱生命、尊重生命的追求，更让观众体味了“羊文化”的一种残缺之美。
《永生羊》是一部完全以女性为主角的电影，叙述她们对命运的抗争，对命运的无奈，叙述她们的坚强以及对美好的渴望。影片根据叶尔克西同名散文改编，叶尔克西是一位具有多方面才华的女作家，她的翻译作品同样有着出色的成就和广泛的影响，特别是她翻译的哈萨克族作家的作品，得到了各族读者的喜欢。该片虽是一部小制作的电影，然而它展现给我们的却是一幅我们从来没有见过的画面，没有体味过的“羊文化”。
叶尔克西的散文《永生羊》中有一段描述：
那是山洪过去大约一周以后的一天黄昏，我父亲当着我和萨尔巴斯的面开始磨刀。父亲的刀不大，是一把很普通的哈萨克短刀。但那刀质很硬，从磨石上磨过，磨石都被磨成了灰色的泥浆，父亲就把粘在刀上的泥浆在萨尔巴斯身上擦干净，又去磨下一轮。
我看得揪心，但萨尔巴斯竟对此无动于衷。
我心里一次一次演绎着它被宰杀的情景。哈萨克们每宰杀一只羊时会说：“你生不为罪过，我生不为挨饿，原谅我们！”
这样的故事，这样的场面，如果没有亲身经历是写不出来的。
影片将哈萨克人的性格以及对待羊的情感表现得淋漓尽致，并通过诗化的对白、美丽的风景、羊与人的关系，甚至于母骆驼和小骆驼的故事，让观众看到哈萨克人对生活、对自然、对动物的爱和淡定。
音乐停了，大幕落下了，贯穿始终的“羊文化”却始终萦绕在每一个观众的内心。那种渗透其中的哈萨克民族性格、哈萨克民族的生存哲学，以及影片中的主题——天灾、亲情、爱情、女性、羊……浑然一体。《永生羊》以生命如诗、爱情如诗、人性如诗的创作手法，描绘出一幅优美的画卷，同时又留下许多空白，给观众以想象的空间。影片所贯穿的“羊文化”，是一种生生不息的大美文化，表现了守望、母爱、放弃和奉献的民族精神，展示草原民族的坚韧与善良。
任何一个有灵魂的人或动物是无法做到永生的，所以永生的不是肉体，而是来自灵魂深处的精神和信仰。每一位观众，无论他属于哪个民族，在观看影片后，都会拷问自己的灵魂和精神寄托，或许这就是《永生羊》的成功之处。