来自中国、德国、比利时、丹麦、西班牙、法国和英国的科研人员共同参与一项名为“人类肠道宏基因组计划”的研究，对人肠道内细菌进行了迄今为止最大的一次“基因普查”。结果显示，人的肠道就像一个动物园，“居住”着种类繁多的微生物，对人体健康关系重大。
这一研究结果刊登在最新一期英国《自然》杂志上。
“相形见绌”
英国广播公司（ＢＢＣ）３日援引研究报告撰写人之一、欧洲分子生物学实验室研究人员杰伦·拉埃的话报道：“基本上，人体就是一个移动的细菌聚居地。人体内细菌数量是人自身细胞数量的１０倍，这些细菌大部分寄生在人的肠道中。”
研究人员对１２４名欧洲人粪便内的细菌进行取样分析。这些人有的身体健康，有的超重或肥胖，还有人患有肠道疾病。
研究结果显示，检测样本中９９％的基因并非人类自身所有，而是来自于人体内的微生物。约１０００种肠道细菌拥有３３０多万个基因，这使拥有２.３万多个基因的人类相形见绌。
研究人员认为，每个人的肠道内有至少１６０种细菌，其中至少５７种几乎所有人都有，４０％的细菌种类能在半数研究对象肠道中找到。
关系重大
人体内细菌并非都有害。肠道细菌能消化糖分、生成氨基酸和维生素以及将食物中复杂的化合物转化为人体所需物质。“肠道内细菌群对我们的健康关系重大……如果打破这里的平衡，人就可能患各种疾病，或导致肥胖，”拉埃说。
研究显示，健康人与肠道疾病患者的肠道细菌种类和数量均有不同。拉埃说：“医学研究往往忽略肠道细菌的影响。这个成果使我们对疾病有更深入认识。我们知道微生物是人体的组成部分之一，但我们不知道它们如何工作。我们将把识别出的基因作为预防和诊断疾病的记号，从而推测疾病严重程度，提高警惕。”
英国伦敦帝国理工学院教授伊莱娜·霍姆斯说：“这份报告来的正是时候，肠道微生物对人体健康有多方面影响。过敏性肠道疾病、败血症、肥胖和自闭症等都有可能与其有关。”
仍需努力
在已发现的细菌基因中，研究人员只对不到三分之一有过系统研究，４０％基因来自已知细菌但未经过仔细研究，还有至少２５％的基因研究人员从未见过。这说明还有未知生物可能存在于人类肠道内。
研究人员已经对约８５％的细菌基因进行测序，但部分细菌在肠道内并不“安分”，四处游移，这使得研究人员很难提取它们。一些细菌数量稀少，也给鉴别工作造成困难。
研究人员表示，肠道细菌与人体健康和疾病的关系仍有较大探索空间。
参与研究和撰写报告的中国生物信息学专家王俊希望从非欧洲人身上提取样本数据以完善研究。
美国华盛顿大学微生物学家杰弗里·戈登提出：“能否从肠道细菌基因入手进行相关疾病的治疗？我认为这应是未来研究的主要部分。”
研究显示，健康人与肠道疾病患者的肠道细菌种类和数量均有不同。拉埃说：“医学研究往往忽略肠道细菌的影响。这个成果使我们对疾病有更深入认识。我们知道微生物是人体的组成部分之一，但我们不知道它们如何工作。我们将把识别出的基因作为预防和诊断疾病的记号，从而推测疾病严重程度，提高警惕。”
英国伦敦帝国理工学院教授伊莱娜·霍姆斯说：“这份报告来的正是时候，肠道微生物对人体健康有多方面影响。过敏性肠道疾病、败血症、肥胖和自闭症等都有可能与其有关。”