据2009年1月7日刊《美国医学协会期刊》（JAMA）上的一则研究披露，罹患晚期帕金森氏病（PD）的患者，在接受深部脑刺激治疗6个月后，比那些接受其它内科治疗的患者在运动技能和生活质量上会有更多的改善，但同时也有较高的出现严重不良反应的风险。
深部脑刺激是一种外科治疗手段，它涉及到用植入电极来向脑部的特殊部位发送电刺激以减少不自主的身体运动和颤抖。根据文章的背景资料，当PD的运动性并发症无法用药物进行充分控制的时候，这种治疗就成为首选的外科干预手段。论文写道：“但是，近来的报告突显了该刺激疗法的没有料到的对行为方面的影响，从而表明，深部脑刺激在改善运动功能的同时可能还有其它的不甚理想的后果。”研究人员还补充说，目前还缺乏可比较治疗效果的随机化的试验，而大多数的研究还将老年患者排除在外。
美国芝加哥海恩斯退伍军人事务医院的Frances M. Weaver及其他研究人员开展了一项随机性的试验，旨在比较在较宽的年龄范围内接受深部脑刺激治疗与那些受到最好内科治疗的PD病人的裨益与风险。该项试验共包括255名PD患者；其中25%的患者年龄在70岁或以上。参与试验者被随机指派接受或是双侧脑刺激（刺激性装置导联埋置于下列脑部位：丘脑下核（n = 60）或苍白球（n = 61））或是接受最好的内科治疗（n = 134）（其中包括由神经内科医生来治疗运动性异常，这些医生会监控患者的药物服用及非药理性治疗（例如：理疗、职业性治疗和语言障碍矫正））。
研究人员发现，在治疗6个月的时候，接受深部脑刺激治疗的患者每天获得的症状得到良好控制或运动功能不受阻碍（即没有讨厌的运动障碍或不自觉的运动）的平均时间为4.6小时，而那些接受最好的内科治疗小组的患者的该平均时间则为0小时。与接受最好的内科治疗组相比，接受深部脑刺激治疗组的患者的运动功能得到了明显的改善。在治疗6个月的时候，感受到有临床意义的运动功能改善的患者在深部脑刺激患者中占71%，而在接受最好内科治疗的患者中为 32%；在接收深部脑刺激的患者中有3%的人临床症状出现恶化，而在接受最好的内科治疗组的病人中，这一数字为21%。
与接受最好内科治疗组的病人相比，接受深部脑刺激治疗组的患者感到了生活质量综合测定的明显改善。神经认知测试显示，接受深部脑刺激的患者相对于接受最好的内科治疗患者来说，前者在某些资讯处理方面出现了小幅的减损。
接受深部脑刺激治疗的患者其经历严重不良反应事件的总体风险比接受最好的内科治疗患者要高3.8倍。49名深部脑刺激患者（占40%）经历了82次严重的不良反应。15名接受最好的内科治疗的患者（占11%）经历了19次严重的不良反应。最常见的严重不良反应事件是手术部位的感染，而其它严重不良反应包括神经系统疾病、精神科疾病、治疗装置相关性的并发症以及心脏疾病。
研究人员得出结论：“在接受深部脑刺激治疗组患者中所观察到的不良反应和轻微神经认知改变的临床意义以及，更为重要的，有关患者在接受深部脑刺激治疗后是否认为其运动功能及生活质量的改善之利大于不良反应之弊这一问题仍然需要我们继续进行探索。在本研究的第二期结束之后，对不良反应事件及神经认知功能的更为详尽的分析将会使我们更清楚地了解这些问题。但人们必须小心，不要对患有PD的患者接受深部脑刺激的风险进行夸大或贬低性的陈述。医生们必须继续衡量每一位接受深部脑刺激治疗患者的可能的短期与长期的风险与裨益。”