阑尾无用论较为流行，而日本研究人员在英国《自然通讯》杂志网络版上报告说，动物实验显示，阑尾能向肠道提供免疫细胞，发挥了保持肠内细菌平衡的作用。阑尾在腹部的右下方，位于盲肠与回肠之间，是细长而弯曲的盲管，远端闭锁。由于阑尾被认为没什么作用，而且有时会发炎，因此有时在其他手术时被顺带切除。研究人员对比研究了切除阑尾的实验鼠和没有切除阑尾的实验鼠，发现切除阑尾的实验鼠大肠内一种免疫细胞减少了一半，肠内的细菌平衡也失调了。他们因此确认阑尾对于保持肠内细菌的平衡发挥了作用。研究小组指出，如果肠内细菌平衡失调，就可能导致溃疡性大肠炎和节段性回肠炎，还容易发生食物中毒，因此不要轻易切除阑尾。
2007年，美国研究人员也曾发现阑尾有助于有益菌存活并进入结肠栖息繁殖，称阑尾是益生菌的“庇护所”。
南京市中西医结合医院普外科主任医师刘文生介绍说，不少读者认为阑尾是多余的人体器官，因为不少科普文章说这是人类没有进化完全的结果，实际上阑尾并不多余，因为它是人体免疫系统的组成部分。具体地说，阑尾属于人体的黏膜免疫系统的一个组成部分。人体50％以上的淋巴组织存在于黏膜免疫系统，在免疫防御中发挥重要作用。阑尾作为其中的一小部分，虽然起不到主要作用，但也决非毫无作用。除非是满足手术指征，比如化脓性阑尾炎才非切除不可，一般情况可以中西医结合保守治疗。需要强调的是，在阑尾发炎的情况下，如果需要手术却不及时摘除，也有可能致人死命。一般20至30岁为发病高峰。到目前为止，急性阑尾炎仍有0．1％－0．5％的死亡率；一旦发生弥漫性腹膜炎后，其死亡率可高达5％－10％。
杨璞 于丹丹