据赫尔大学心理学系的亨宁·霍尔博士（Dr. Henning Holle）介绍，之所以会开展这项研究，是因为“很多人在看到别人抓痒的时候都有跟着一起抓的想法，但一直没有人知道这种现象的机理”。
霍尔博士协同萨塞克斯大学（University of Sussex）的研究团队，找来51位志愿者填写问卷并参与实验。
科学家对志愿者播放抓痒和其它一些视频，同时对志愿者进行磁核共振扫描，以清晰了解抓痒是如何影响大脑。
扫描结果显示，当观察到别人在抓痒，大脑感受瘙痒的部位就会被激活，产生瘙痒感。
科学家们同时发现，神经过敏程度较严重的人，更容易受到这种传染性瘙痒的影响。
“根据我们对受试者大脑前额皮质的活动和其神经过敏程度的观察，可以看出，神经过敏程度较轻、情绪稳定的受试者，更不容易受传染性瘙痒的影响，因为他们更擅长抑制这种‘无中生有的’通过视觉观察而产生的瘙痒感。”