由于长期控制进食，甚至还不断地用手指刺激咽部，使吃进的食物再吐出来，这样就人为地打乱了正常的神经生理反射，渐渐大脑“见到”食物信号就不兴奋了，消化液分泌也减少，胃肠蠕动也减慢，面对香喷喷的食物也不再感到饥肠辘辘，而是真的从心里感觉厌恶、想吐，心理、生物反应趋于一致，这说明病理性神经反射已形成。此时无论怎样逼迫她们进食，或者即使她们改变主意想主动进食，恐怕也为时已晚，因为此时吃饭对她们来说真比吃药还难。晚期患者的症状十分明显，如严重贫血、月经紊乱、闭经、精神萎靡、情感淡漠、木讷，甚至出现幻觉和妄想等。尽管病情严重，但她们仍不承认有病，对治疗持消极态度。
饿肚子就能减肥吗？
不是。其实，减肥的最好办法是体育锻炼，锻炼不仅能消耗多余的热量，还会提高机体的新陈代谢率。但很多人既想要苗条的身材，却又不想付出辛苦去做运动，于是就求助于那些减肥食品、药物和所谓的脂肪运动器械，结果往往是弊大于利。更有甚者，受到某些信息的误导，以为吃得少就能达到减肥的目的，于是开始对自己的饮食进行严格的限制，肉类、鱼虾，甚至主食都省略掉了，有的女孩每天只吃很少的蔬菜和水果。不仅如此，还每天称好几遍体重，生怕自己会发胖。即使是这样，有些女孩还是嫌自己瘦得不够快，干脆服用催吐剂和泻药，以减少营养的摄入，结果肯定是雪上加霜。
患上厌食症怎么办？
专家指出，不少患者必须配合药物使用，但在心理和精神上调整、改变自身状态，扭转到正确、健康的审美标准上，才能避免再度产生厌食。专家强调，厌食症治疗周期长，难度大，一旦患病很难根治，而且非常容易复发。