科学家需要找到更精准的作用点。他们发现，在NFκB通路上，有个“守门员”，叫IκB，“只要它是完整的，NFκB就无法激活，但IκB有个弱点，就像希腊神话中阿基里斯之踵，当它被磷酸化之后会快速降解，导致NFκB激活。”宋尔卫说，团队在这次研究中发现的抑制分子NKILA，就像“靴子”，把“阿基里斯之踵”保护起来了，这样NFκB就没那么容易激活了。
该研究成果有何作用？将为乳腺癌的诊断治疗找到新思路
“有趣的是，一般的抑制分子都是蛋白质，这次我们发现的是一条RNA。”宋尔卫说，“该研究成果不光是首次发现长非编码RNA在肿瘤非可控性炎症信号通路中的调控作用，也暗示，长非编码RNA起作用的方式比原先想象的更加丰富，或许很多其他的肿瘤关键信号通路都有长非编码RNA的参与，我们正在找。”
长非编码RNA为何独特？宋尔卫团队成员，该论文第一作者刘伯都分析，这是因为它和蛋白相比更“软”，也更灵活，“当我们研究清楚它起作用的机制后，就可重新修改和组装它，把它变得足够小，但是仍然有功能，这就有可能制成抗肿瘤新药了。”
另一方面，宋尔卫研究团队也发现，NKILA对乳腺癌的诊断和预后也很重要，“它的表达水平随着乳腺癌的发展逐渐降低，并且可以作为乳腺癌预后的一个独立预测指标，可预测病人预后，指导治疗。”宋尔卫研究团队希望，找到更多调控恶性肿瘤非可控性炎症关键信号通路的长非编码RNA，并了解它们的功能和机制，最终能够为乳腺癌的诊断和治疗找到新的靶向治疗策略。