未来，中国将成为老年痴呆重灾区，中国老年痴呆患者占亚太区老年痴呆患者的40%，我国60岁以上发病率为5%，80岁以上为20%。仅按现在的发病率估算，目前中国老年痴呆患者超过千万。按常规医疗统计，一位老年痴呆患者平均需要3名护理人员。随着疾病的进展，护理工作需要更加精细化及专业化，如果按照中国1000万患者计算，中国每年至少需要2000万-3000万专业老年痴呆护理人员，短时间内培养如此多的护理人员几乎不可能，并且昂贵的护理费用将是中国家庭和社会无法承受的极大负担。
资料表明，老年痴呆全球医疗成本为6040亿美元，其中高收入国家占89%，老年痴呆因其目前无法治愈和需要长期护理，已经成为严峻的全球性公共卫生难题。
中国作为发展中国家，面临着比发达国家更加严峻的老年痴呆问题，四川大学华西医院神经内科主任周东教授认为，中国有自己的优势，目前国际上提倡对老年痴呆进行“居家照料”，而“居家养老”是中国的传统，这将有利于我们更好地应对中国老年痴呆疾病暴发。同时，他介绍“居家照料”并不等于替患者做一切事，那将使患者生活能力迅速下降，看护者应鼓励患者去做自身力所能及的所有事情，同时给予必要帮助；患者通常存在理解困难，但他们会对别人说话语气非常敏感，激动的语气会令患者感到不安，因而与患者交流平和语气很重要；更安全、更人性化的居家环境对患者及看护者同样重要，尽量简洁，减少房间中危险性物品，粘贴生活提示标，可以帮助患者找到需要的东西。另一方面，“居家照料”是一项长期而辛苦的工作，看护者可多参加互助团体活动，老年痴呆患者俱乐部、医院患者教育课堂等等，相互交流和倾诉，缓解压力，更利于看护工作。同时，进一步提高医生的诊疗水平，并向患者及其照料者普及护理知识。关爱父母不只是关心他们的衣食住行，还要关心他们的精神需求，作为儿女要常回家看看。
华西都市报记者樊娟