立春刚过，哈尔滨的天气很快就变暖了。爱美的张女士立刻脱下羊绒衣裤，穿上更显苗条的单衣、单裤。可没过一个星期，她就觉得膝关节酸痛不止，膝盖处的皮肤变得又红又肿。到医院风湿科一检查，发现是因受寒引发的风湿性关节炎。立春后升温的一周时间里，由于着装太薄、太少，像张女士这样被“冻”出病的患者就有20多人。
风湿病是指累及骨、关节、肌肉及其周围组织，表现为慢性炎症疼痛的一组疾病群。风湿性关节痛、风湿性关节炎、类风湿性关节炎和强直性脊柱炎被称为“风湿四病”。首届国际中西医结合风湿病学术会议中指出，“风湿四病”在我国患病率已高达17.39%，而在相对寒冷的黑龙江，发病率高达30.54%，远远高于全国平均患病率。
风湿病发病原因很多，免疫功能紊乱、环境因素、遗传、创伤、感染、退变、代谢障碍等都可能导致风湿病。某系风湿病，如风湿寒性关节痛，其发病与寒冷、阴暗、潮湿、汗后当风等环境因素密切相关。黑龙江省地处高纬度地区，冬季漫长达半年之久，多冰雪，为风湿病的高发创造了条件。研究人员曾对黑龙江省大兴安岭林区1000名职工进行普查，发现风湿性关节痛发病率高达77.9%。另一些风湿病，如类风湿性关节炎、强直性脊柱炎等，发病虽然并非主要因为环境因素，但不少患者有在寒冷、阴暗、潮湿等环境中生活或工作的历史。每逢开春季节，黑龙江省天气由于寒转暖，大气环流正由冬季型向春季型过渡，冷空气活动仍较频繁，气温变化忽冷忽热，但不少人急于脱掉冬装，衣衫单薄，膝关节等部位极易遭受风邪入侵，导致风湿病。
预防“风湿四病”，最关键的还是要注意保暖，避免寒潮侵袭筋骨。因此，建议高寒地区居民在冬春换季时不要急于减少衣物，尤其要注意关节处保暖；经常参加体育锻炼，如练气功、打太极拳、做广播体操、散步等；经常晾晒被褥和衣物。另外，有些类风湿性关节炎是在患了扁桃体炎、咽喉炎、鼻窦炎、龋齿等感染性疾病后发病的，所以预防和控制体内的感染病灶也很重要。