看到妈妈喝水，宝宝也想去拿水杯，爸爸吸烟，宝宝也想尝一口……模仿是孩子的一种本能反应，更是他在努力学习和交流的过程。一旦发现孩子开始了模仿行为，家长要随时注意自己的言行，鼓励和正确引导孩子模仿。
模仿能力是与生俱来的。新生儿会模仿伸舌、张嘴、撅嘴、微笑和悲伤等表情；随着听觉不断发育，2~4个月的宝宝就能模仿成人发单音如ba、ma等；8~9个月的宝宝开始出现姿势性语言，能听懂家长常说的日常用语并做出相应的反应，如模仿成人用挥手表示再见、拍手表示欢迎，听到小猫叫，学着“喵喵”，听到小狗叫，学着“汪汪”等；1岁的孩子会模仿家长的简单动作，如抽烟、喝水、拿东西等；2岁的孩子学家长说话，如学说话语气、学口头禅；3岁以上的孩子开始全面模仿，动作、语言、语气、脾气性格等，如看到家长扫地，他也会拿起扫帚扫一扫，看到妈妈给他洗澡，他也想给玩具小猫、小狗洗个澡，学护士阿姨给娃娃打针，会模仿家长的口气批评幼儿园同伴，甚至模仿家长惩罚自己的行为攻击小朋友等等。
那么，模仿对孩子的成长起着什么样的作用呢？其一，模仿是学习的过程，有利于智力发育，如学习语言就是从模仿发单音开始的，2~4个月模仿发单音，5~9个月发双音和多音，1岁左右开始模仿成人语言，包括语音语调等。在良好的语言环境中，在成人的鼓励、重复与强化下，儿童的语言能得到良好的发展。其二，模仿有利于掌握生活的基本技能，饭前便后洗手，睡前脱衣，起床时穿衣、扣扣子，戴帽子，吃完食物后擦嘴等生活的基本技能，都要通过成人手把手教、反复示范，孩子模仿后习得。其三，模仿有利于孩子理解他人的情感，懂得善解人意。孩子模仿他人表情时，学会了理解和体会他人的情感。其四，模仿能增进孩子与家长的交流。孩子最初的模仿都源于父母的语言和行为，孩子在不知不觉中以家长为参考学习的对象，模仿可以说是一种基本的亲子交流方式。
不过，并非所有的模仿都对孩子有益，尤其当孩子还没有辨识能力、接触面却日益广的时候，家长的引导变得很重要。如从1岁左右孩子开始模仿时，父母和家人就要时刻注意自己的言行，尽可能为孩子做一个好榜样，讲话有礼貌、不说脏话、不抽烟喝酒、公共场所不大声喧哗等。孩子会走路以后，所看所闻日益增多，对于好奇的人和事，孩子都会主动去模仿，这时家长就要更加注意。当孩子学电视中的坏人叼烟、打、杀、踢、斗时，家长就应解释这些行为的害处，使其模仿健康的东西；当孩子模仿医生看病，像模像样地给布娃娃听诊、开药、打针，模仿大人给娃娃喂饭、穿衣，哄娃娃睡觉，或学着做家务活、当服务员等，这种创造性模仿可增加生活知识，家长应给予鼓励，甚至参与其中，增进亲子交流。