脊柱侧弯的定义：
脊柱侧弯是指脊柱的一个或数个节段在冠状面上偏离身体中线向侧方弯曲，形成一个带有弧度的脊柱畸形，通常还伴有脊柱的旋转和矢状面上后突或前突的增加或减少，同时还有肋骨左右高低不等平、骨盆的旋转倾斜畸形和椎旁的韧带和肌肉的异常，它是一种症状或X线体征，可由多种疾病引起。脊柱侧凸通常发生于颈椎、胸椎或胸部与腰部之间的脊椎，也可以单独发生于腰背部。侧弯的出现在脊柱一侧，呈"C"型;或在双侧出现，呈"S"型。它会减小胸腔、腹腔和骨盆腔的容积量，还会降低身高。
流行病学调查显示，我国青少年中脊柱侧弯的发病率为1%~3%。脊柱侧弯是指脊柱在冠状面上有超过10°的侧方弯曲，儿童生长期的脊柱畸形会逐渐加重，并可累及胸廓、骨盆，严重者影响到心肺功能，而且其残留畸形可持续终身。所以孩子发生了脊柱侧弯需要引起重视和及时治疗。
发生脊柱侧弯的原因
发生脊柱侧弯的原因很多，有先天性、特发性、神经肌肉性和功能性脊柱侧弯等，最常见的脊柱侧弯类型称为“青少年特发性脊柱侧弯”，此类脊柱侧弯通常在青春发育前期发病，青春发育期进展很快，男孩和女孩发病几率相等，但女孩的脊柱侧弯弧度容易加重。脊柱侧弯常常会对患者产生生理和心理两方面的影响。
对脊柱本身而言，侧弯会引起脊柱本身和脊柱两侧的受力不平衡，影响儿童的身高发育和出现腰背疼痛的症状，有的可以在凹侧产生骨刺，压迫脊髓或神经，引起截瘫或椎管狭窄。对脊柱周围组织来说，弧度大于100°的病人会引起限制性肺病，同时侧弯可影响胸廓发育，压迫心肺，进而引起心肺功能障碍或衰竭;剃刀背、驼背、骨盆倾斜、胸廓不对称、双肩不等高和双下肢不等长等也是脊柱侧弯的常见外观畸形。
心理方面的影响主要是脊柱侧弯所致畸形使许多患儿有自卑、羞涩、恐惧、自闭的病态性格，严重影响儿童心理的健康发展。