这个学期，北京大学元培学院“古生物学”专业本科生张博然正忙碌着为申请出国深造作准备。作为国内跨学科本科专业的第一人，张博然的成长备受关注。北大以专业变革促创新人才成长的实践正在步步推进。
“本科教育中学科之间不同方法的碰撞、交融和借鉴让我受益匪浅。”张博然说。“古生物学”是生命科学和地球科学汇合的交叉科学，涉及生物、地学、环境等多学科专业知识。以往，由于本科专业设置的限制，国内无法培养“古生物学”专业本科生。借鉴国外顶尖大学在跨学科专业建设方面的实践经验，北大元培学院2008年成立了“古生物学”，在跨学科本科专业方面开始了国内高校的首次尝试。
“培养跨学科专业人才，需要投入更多的时间、精力和经费，比起普通专业，跨学科专业教育的成本更高。”张博然的导师、地球与空间科学学院地质学系副教授刘建波认为，跨学科专业教育要求教育者必须以做精英教育的态度，精耕细作，投入更多的时间和精力，帮助学生拓展专业成长的空间。
当年，张博然是“古生物学”专业招收的唯一一名学生。两年过去了，在“一个人的专业”里学习的张博然已不再孤单，他的学弟学妹中陆续有人进入“古生物学”专业的学习中。不仅如此，国内第二个跨学科本科专业——“哲学、政治学与经济学”也已招收了两届共计23名学生。
元培学院副院长卢晓东教授告诉记者，这个跨学科专业涉及到整个社会发展极其重要的3个领域：哲学关系到人生观和价值观的形成，经济是社会发展的命脉，政治是人与人之间关系的核心方面之一，具备这3个领域知识的人才，在未来发展中与只具备单一知识结构的人才相比，毕业生更善于处理复杂问题，因而学生毕业后更容易在相关领域发挥领导作用。
在元培学院，跨学科专业的建设正在进一步展开，“外国语言与外国历史”专业教学计划的制定工作已经完成，“生物信息学”、“生物物理”等专业的建设工作正在筹备中……
“学科之间知识组合的模式是无限的，这就为创新人才的成长提供了无限的舞台。”卢晓东说，“知识结构的创新具有基础性。跨学科人才独特的知识结构、与众不同的思维方式将有助于他们成长为拔尖创新人才。”