世界自然基金会WWF专家表示如果不采取有效措施保护野生虎栖息地和打击非法虎制品贸易，野生虎可能在今后三十年内在中国境内绝迹。
野生虎的保护在虎年来临之际引起了社会各界广泛关注。世界自然基金将老虎列为2010年全球10大保护动物首位，北极熊，熊猫和犀牛紧随其后。
老虎于100万年以前起源于中国，逐渐分布到世界其他地方形成8个亚种，但是目前中国现存的大约50只野生虎面临着数量急剧下降的威胁，世界自然基金会北京办事处项目执行总监朱春全博士在接受《中国日报》采访时表示。
华南虎作为中国特有的物种，已经连续25年没有发现确凿证据证明其存在。
“如果一个物种连续40年没有发现，就会宣布其灭绝，这是非常令人痛心的，”朱博士说。
“目前在黑龙江和俄罗斯交界处生存的大约20只东北虎，在60年代的时候还有几百只，到80年代末几乎灭绝了，后来通过一系列的保护恢复，逐渐恢复到现在的数量。活动于西藏墨脱的孟加拉虎和云南边境的印支虎分别只剩下10到20只。”
朱博士表示保护老虎的工作的重要性源于老虎作为伞物种或者说是旗舰物种对其他物种和生态系统发挥的重要作用。
不仅仅在中国，野生虎在全世界种群数量下降也很迅速。
根据世界自然基金会的数据显示，过去30年里，全球野生虎数量从4万多只骤减到 3200只。 在过去的10年当中，野生虎的栖息地减少了40%，所剩的栖息地也仅占以往面积的7%。
朱博士表示如果不采取切实有效的保护措施，野生虎在全球范围内都面临了灭绝和崩溃的边缘。 目前世界上野生虎的三个亚种已经灭绝了。
随着栖息地的丧失和破坏，对老虎和其猎物的捕杀行为，都成为了野生虎生存的极大威胁。市场的需求对野生虎造成更大的压力。
1993年国务院就颁布了禁止虎骨及其它野生动物器官贸易的禁令。 中国目前饲养大约5000只老虎，占全球9000多只饲养老虎的绝大多数比例。
国际野生生物保护学会中国项目主任解焱表示尽管中国野生虎的种群总体数量在下降，但东北虎是希望所在。
“东北虎的前途是十分光明的，”解焱表示。“是俄罗斯地区500多只东北虎的大种群的一部分。”
俄罗斯东北虎目前处于饱和状态，并且很有可能迁移到中国，为增加中国野生虎数量提供机遇。
国际动物爱护动物基金会俄罗斯办公室主任玛莎女士表示如果中国提供良好的野生虎栖息地，中俄野生虎数量将会上升。
但是中国东北区域森林存在着过度猎杀野生虎猎物和过度利用森林资源的情况。“森林保护地区一定要完全保护起来，”马莎表示。
解女士表示人虎冲突也是造成猎杀老虎和老虎猎物的重要原因。在过去十年内，每年都有一到两只东北虎被套杀。
“如果不被套杀的话，东北虎至少有30只了，”解女士表示。“关键是导致老虎死亡的因素彻底解决掉。必须要加强执法。”
但是老虎物种的增加不能太着急，解女士表示。”我们要鼓励自然的方式，减少人为的干预。”
国家林业局近日下发《关于加强野生虎保护管理和严厉打击走私、非法经营虎产品等违法犯罪行为的通知》，要求从三个方面加强我国野生虎种群保护，严厉打击走私、非法经营虎产品等违法犯罪行为，规范和强化虎驯养繁育活动及虎产品监管，并在全社会倡导虎年护虎行为。
朱博士认为 “从全球视角来说，保护中国虎能够树立中国的大国形象。
“中国现在在禁止虎骨贸易方面，对世界虎保护作出了巨大贡献”。