大雁腾飞翱翔，白鹭展翅起舞，白鹤放声歌唱……在冬日暖阳的沐浴下，安徽升金湖国家级自然保护区内，万鸟齐聚，悠然觅食，与村庄、山峦，构成了一幅人鸟和谐的美丽、祥和图景。
“这些年，来升金湖越冬的候鸟越来越多,最高峰时有近10万只。”安徽升金湖国家级自然保护区管理局局长米方南介绍。
升金湖国家级自然保护区地处安徽省池州市东至县和贵池区交界处的长江之滨，总面积33340公顷，以保护淡水湖泊湿地生态系统和珍稀、濒危鸟类为主，是国家重点水禽自然保护区，也是世界上白头鹤、白鹳的最大种群越冬地之一。目前，有鸟类230种，其中国家一级保护鸟类6种、二级保护鸟类18种，享有“中国鹤湖”之称。
“升金湖水体无污染，周围自然植被繁茂，是候鸟迁徙路线上的重要途经地，同时也是候鸟越冬栖息的理想处所。” 安徽升金湖国家级自然保护区管理局徐文彬副局长说，在升金湖越冬的候鸟中鸿雁种群数量最多，达3万只左右，占全球鸿雁总数的1/2—1/3。最珍贵的白头鹤是世界上最濒危的鸟类之一，全世界只有几千只，其中有1/10在升金湖湿地越冬，它和东方白鹳、白琵鹭、小天鹅、鸿雁、豆雁这6种水鸟的数量，达到了国际重要湿地的标准。
近几年来，保护区采取多种方法、多种途径，向沿湖周围6个乡镇、39个村的9万多群众广泛宣传保护候鸟的意义和作用，强化群众爱鸟护鸟的意识。保护区管理局与各个乡镇签署联防联护公约，与沿湖村签订湖区共建联防协议，每个村都成立护鸟小组，招募了200多名护鸟志愿者。“我们村成立了由各村民小组代表为成员的护鸟小组，每天安排一名村干部带班护鸟。”胜利镇新军村党支部书记阮君安说。
不间断的宣传教育，使周围群众保护鸟类的意识不断提高，他们不仅自己不伤害、不驱赶鸟类，而且自觉指导前来观鸟的游客，禁止汽车鸣笛，遇见受伤的鸟主动送到保护区救治。
丰茂的自然植被能满足候鸟的一般食物需求，但遇到雪天等恶劣天气，这些候鸟的食物源就受到威胁。为此，保护区每年都要增派人员在湖滩、草甸进行人工投喂，但还有大量候鸟进入周边村庄农田“糟蹋”庄稼。
2010年8月，升金湖保护区与湖区周围几个乡镇，签订租赁候鸟觅食地协议书，在白头鹤、大雁经常栖息、觅食的区域划出多处田地，作为珍稀鸟类觅食区。村民只种不收，水稻、小麦、油菜等农作物任由鸟类取食，保护区管理局按照时价和种植面积，给予适当的现金补贴。觅食区划定之后，村民种给鸟儿吃的作物，不施化肥、不打农药，让觅食的候鸟不仅吃得饱，还吃得安全。村民们还在觅食区设置警示牌，提醒路人远离觅食区，避免觅食鸟类受到惊扰。当地农民近年来还栽种了一种“再生”的杂交水稻，第一季稻子收割之后，稻茬会“再生”，二茬稻亩产一二百公斤，农民不收割，任由候鸟觅食。这样一来，越冬候鸟的食物更有保障了。