近期，我国长江流域淡水豚类科考结果显示，长江江豚种群数量大幅减少，全流域不足千头，比“国宝”大熊猫还稀少。自从2007年长江白豚消失以来，白鲟、鯮鱼、拟尖头鲌、鲥鱼等长江珍稀鱼类也多年未被发现。
此次科考对造成江豚数量锐减原因进行了考察，专家指出，食物资源锐减、长江航运、污染排放，是导致流域物种消亡的三大“杀手”。
江豚可能成为下一个白豚
有关部门统计，2006年，长江流域的江豚仅有1800头左右，近几年来，这一数量进一步减少。
由农业部牵头，中科院水生所与世界自然基金会联合组织的长江淡水豚类科考，不久前完成了从宜昌到上海往返3400公里的航程，结果显示，长江干流总共发现长江江豚380头次；加上去年在鄱阳湖和洞庭湖科考中发现江豚540头次，目前全流域约有920头。以长江干流武汉至宜昌段为例，此次科考发现江豚39头左右，较6年前减少了六成以上。在洞庭湖，预科考中发现江豚较6年前减少了四成。
2012年，长江流域多个江段出现江豚死亡事件，洞庭湖、鄱阳湖、干流鄂州江段、安庆江段、南京段等总计发现30多头江豚死亡。
五年前，中外科学家宣布白豚功能性灭绝，从此江豚成了长江里唯一的淡水豚类。
江豚会不会成为下一个白豚？中国科学院水生生物研究所副研究员王克雄说，如果种群数量锐减得不到改善，未来15到20年江豚可能灭绝。
中国科学院院士、鱼类生物学家曹文宣表示，上述水生动物的消失具有很深刻的影响，生物多样性的破坏，将会影响到种质资源的优化和进化。
国际淡水豚类专家、中科院水生所研究员王丁介绍说，食物链中间环节的生物灭绝可能造成食物链崩塌，作为长江生态系统里的顶级物种，如果江豚也消失，则标志着整个长江自然生态的健康状况发生严重改变，水生物种消亡的序幕也就此拉开。
王丁说：“从生物学意义看，白豚、白鲟、鲥鱼等相近物种几乎同步走向灭绝，这意味着长江生态在一段时期里发生了严重突变。”
长江原有生态系统被打破
专家介绍，长江中下游流域内，包括两湖流域，渔民的酷渔滥捕导致渔业资源大幅减少。“各种捕鱼的‘迷魂阵’甚至把政府增殖放流的鱼苗都捞了起来。
“对于江豚这样的水生哺乳动物，长江里繁忙航运也是导致他们死亡的重要原因。”王丁说，江豚和白豚一样主要依靠声呐回声定位，轮船螺旋桨的声音会误导江豚，最终导致被螺旋桨绞死或者绞伤。记者在一些死亡江豚的照片上看到，那流线型的身体上满是一道道被螺旋桨以及滚钓渔具划伤的痕迹。
科考队成员、世界自然基金会江豚项目官员张新桥介绍说，长江干流，尤其是下游区域货船作业密度非常高，平均每半小时有近50艘货船。而在镇江至江阴江段，半小时货船密度达105艘。
我国自然保护区条例规定，保护区的核心区不应该建设生产性设施，但是科考人员沿途却发现，很多豚类保护区成了航运要道，航运、渔业等活动很难避免。
一些江段隔不远就有采砂点、工厂、码头，机声隆隆，一片繁忙。沿江两岸的钢铁厂、化工厂、造纸厂、造船厂、拆船厂、危化码头等重污染企业也很多见。
掠夺性开发带来的严重后果是水质污染。近年来，每年注入长江的废污水320亿吨到340亿吨之间，“废污水排放总量逐年小幅增加。”长江水利委员会水资源管理局总工程师穆宏强说。
此外，专家认为，长江上大型水利设施的兴建，阻断了一些洄游水生生物的生命通道，也破坏了江豚等珍稀水生动物的栖息地。还有长江两岸越来越多的水泥护坡，王丁说：“这些正在打破原先那个相互关联、互为依存的生态系统。”