米芾对自己所藏书画，爱护备至。他制定的规则是：灯下不能看书画，喝酒也不能看。对朋友借观，他也立了一个“阅书之法”：准备好两张干净桌案，铺好纸张，然后米芾净手，从盒中取出字帖，展开给客人观看。客人端坐案头，不能触碰字帖。客人说“打开”，米芾就打开；客人说“卷轴”，米芾就卷轴。
为了得到这些书画，米芾不但钱财散尽，而且费尽心机，有时甚至不惜强取、骗夺，乃至有“米老狡狯”之说。唐代著名书法家沈传师有一幅《道林诗》，字体像手掌那么大，藏在湘江边上的道林寺中。米芾在长沙做官时，曾向寺僧借出来观赏，越看越喜欢，到了晚上，竟带着沈传师的手迹飞奔而去。僧人不得已，讼之于官，最后是官府派人才追讨回来。
还有一次，米芾和蔡京的长子蔡攸在船上游玩。蔡攸拿出王羲之的《王略帖》，米芾惊叹不已。他想拿自己别的藏品与蔡攸交换，蔡攸面露难色。米芾说：“如果不答应，我就去投河！”说完就大呼小叫，一手扒船舷，做出摇摇欲坠的架势。蔡攸不得已，只好把帖子拱手送出。这幅《王略帖》是米芾心爱的“神物”，他曾经说：“我看过的书法很多，此帖算是天下第一帖。”
米芾临摹古帖逼真，往往瞒过众人眼目，被人当成真迹珍重收藏。他曾临摹过王献之字帖一卷，辗转落入沈括之手。有一次朋友聚会，各出书画，相互观摩。看到沈括手中的王献之帖，米芾惊讶地说：“这是我写的呀。”沈括还不信，勃然大怒说：“我已经收藏很久了，怎么会是你写的呢！”
据说由于擅作赝本，米芾骗取了别人的很多古书画。也由于擅作赝本，米芾向人借阅古帖，曾碰过一鼻子灰。越州某僧人，藏有一幅珍贵墨迹，米芾曾写信要求借观不得，后来又托同僚带去自己的官告(类似“委任状”)，想以此抵押向僧人借看，还是遭到拒绝。他好作赝本一事，甚至被朋友们拿来戏谑。有一次，米芾拜访一位朋友，这位朋友说：“今天我专门为你煮了河豚肉。”河豚有毒，米芾听了，停下筷子不吃。朋友这才笑着说：“放心吃吧，这不是河豚，是赝本而已。”
董其昌眼中的“第一”
除了各种趣闻、传奇，米芾最让世人惊异的是他的书法，其成就又以行书为最大。徽宗曾向他问询当时的书法四大家，米芾自己说：“蔡京不得笔(指其创作没有艺术性)，黄庭坚描字，苏轼画字，臣刷字。”这个“刷”字，生动描绘了米芾的书法特征：体势骏迈，沉着痛快。黄庭坚则评价米芾的书法“如快剑斫阵，强弩射千里”。
500年后，明代收藏家董其昌在《画禅室随笔》中说：“吾尝评米字，以为宋朝第一，毕竟出于苏轼之上。晚年一变，有冰寒于水之奇。”米芾的书法中，许多字的起笔呈现散开的锋毫，一些竖笔、撇笔因运行急速而留出飞白。整幅作品气势豪迈，跌宕的笔画间蕴含着巨大的张力。
米芾长子米友仁，继承家学，世称“小米”。父子两人在中国画史上，也有一份独特地位。他们创造了“米氏技法”，主要在于水墨的积、染、破、分与浓、淡、干、湿的运用上。著名的“米氏云山”、“云山墨戏”，其特点用后人的话来说，就是“善画无根树，能描朦胧云”，云雾缭绕、山林隐映，取意不取形。
米芾晚年学禅。据说他临终前一个月，写信与亲朋好友告别，还造了一副楠木棺材，在棺材里面吃饭、办公。临终前7天，开始吃素，更衣沐浴，焚香静坐。到了辞世那天，遍请郡中同僚，当众念道：“众香国中来，众香国中去。人欲识去来，去来事如许。天下老和尚，错入轮回路。”合掌而逝。