以广东为首的华南地区是中国油画的重镇。这里既是西方油画最早的传入地，也是中国近现代美术史上油画创作极为活跃的地区。当北方画家和理论家沿用“油画是一个外来画种，传入中国已有一百多年的历史”的表述时，以广东为首的华南地区，早已在四百年的历史纵横中产生了一批批在美术史中闪光的恒星：被认为中国油画发端的游文辉(1610年)，首个在美国办画展的关乔昌(1841年)，中国首个油画留学生李铁夫(1885年)，以及1949年后群星璀璨、风靡画坛长盛不衰的广东油画家群体。华南地区的油画何以形成如此浑厚的历史文化积淀？在四百年的辉煌之后，是否还会爆发创新？这是中国油画跨越400年的重要命题。
借“吾土吾民”之机，系统地梳理华南地区的文化土壤和当代感受，从中找到华南油画的发展道路与文化品格，深度肯定华南油画的价值，正当其时。
那么，什么是华南的文化土壤？又是什么滋养了以广东为首的油画艺术？
1935年，林语堂在美国用英文出版了《吾国与吾民》一书，极其坦率地向西方人介绍中国的国民性。当介绍到各地中国人的特点时，语言简洁而譬喻精妙。
在林语堂先生的笔下，广东和湖南湖北人的国民性，是与传统北人、南人完全不同的。北人惯于在封建等级下你争我夺，江南人在鼎革之际变通有余而缺乏勇气毅力，唯有广东人的冒险进取、湖北人的精明强悍、湖南人的勇武耐劳——这些精神，有见识、有行动，构成了1930年代中国社会最有生气、最有希望的国民精神。这精神，也被接下来波澜壮阔的中国现代史所印证：正是广东及两湖地区的国民精英，担当了促使中国社会巨变的主力。
华南地区受海洋文化影响巨大。这片土地上的人民很早便接受了西方的观念，并结合自己的感受，创造出属于自己的文化艺术。在油画这个西方文化的使者来到中国后，一味的拒斥和一味的迎合，都无法产生融合、同化之效。只有大格局、大气度的文化土壤，才有可能将之化为自己的文化成果。
以广东为首的华南地区有这样的文化土壤而充满了勃勃生机，我们期待中国油画在这片土地上产生让世人瞩目的杰作。(新华网)