青年油画家刘永(化名)已经来北京五年。如今，他一年卖画的收入大概有四五十万元，这在北京算是中等收入，可以过得挺不错了。他说，像他这样的年轻艺术家，在北京有成千上万，但是能够最终坚持下来继续做艺术的大概只有百分之三四十。
从开始的四处碰壁，到如今的游刃有余，刘永已经慢慢学会如何经营自己。“北京是个充满机会的城市，只要你努力，就会过的好。”
一个青年艺术家“北漂”奋斗史，也是中国当代艺术市场底层运作的一个缩影。
最近刘永刚刚搬到北京通州区的一处公寓。90多平方米的普通居民房，经过他的精心布置，显得典雅、舒适，有了艺术气质。
客厅里挂着几幅他近两年的作品。在去年某拍卖行的春拍中，他的一幅作品拍出了15万元人民币——这也是他目前的最好成交记录。
从在线拍卖开始
“我画油画纯粹是为了生存。”这位80后艺术家的坦诚让我惊讶。2006年中国美术学院中国画系本科毕业后，刘永就开始了断断续续的北漂生活。开始的时候，他创作的国画作品也被一些画商代理，但是，“国画毕竟便宜，卖得再好，像我这样年轻、没有名气、更没有任何体制内职务的艺术家，作品也卖不上什么价钱。”从开始的几百块钱，到上千块钱，刘永在老本行坚持了1年多。
“后来，看着周围画油画的朋友作品都卖上了价钱，生活也改变了许多，我也就开始画油画了。”
“最开始，我在嘉德在线上拍卖我的作品。无底价拍卖，第一幅作品卖了800元。”刘永打开电脑，让我看了那张作品的图片。“那时候，技法还很不成熟，作品也很粗糙。但是，竟然被人买走了。”此后，刘永继续以这种自己都“看不上眼”的、“媚俗的写实风格”创作了一批作品，并陆续挂到嘉德在线上出售。大概半年以后，随着他的作品在嘉德在线的出现频率增多，他在这个平台上也有了一定的知名度。“忽然有一天，我的一幅作品经过几轮出价竟然卖了8000块钱。这对于我来说是个质的飞跃。”他为此高兴了好久。
当刘永的作品在嘉德在线卖到1万块钱以上的时候，他就不再将作品放到上面拍卖。“这个系统不会在线处理超过2万元的交易。这就意味着，如果不想让作品价格停留在2万块钱以内，就不要继续放在上面出售了。”他告诉记者。
这时候，他已经参加了一些展览，作品也在媒体、网络上有了一定的曝光率，自己在圈子里也算小有名气，一些画廊、艺术品投资机构开始主动找他，想要代理他的作品。
但是通常，这种代理合作比较松散，画廊即便是签约，双方也并不严格履行合同。“画廊只是有买家时会找到我，让我按买家的要求画画，卖出去后五五分成。也不是按当初合同规定的一年要交几张画，他们会给我办展览之类的。合作比较松散，没有约束性。”
而与艺术品投资机构的“代理合作”则更加松散，只是一个合作意向，具体执行，与画廊类似。
就这样，从2009年出售的800元第一张油画作品算起，到现在的8万到10万元一张油画，刘永的作品价格三年左右上涨了100多倍。
在北京，像他这样的年轻艺术家还有很多。良好的学院背景、相对广泛的人脉，是他们毕业后能够坚持做职业艺术家的基本支撑；不断地创作、参展，不断与市场打交道，他们学会了运作和经营自己，也懂得了如何在现实与理想之间寻求平衡。
请拍卖行“托”价
“年轻的艺术家作品已经有了一定市场，如果想要进一步抬高价格，最好的办法还是通过拍卖行。”刘永说。当记者问到，如今很多年轻艺术家直接参与二级市场运作的问题时，刘永向记者透露了其中的“门道”。