自1978年成为主教练之后,老邓华德就很讨厌他的球员说联防,他更喜欢人盯人防守。
在伊利诺伊州大期间,有一次他的两个球员在食堂用餐,此时有三个漂亮姑娘走了进来。这两个球员就开起了玩笑。一个说:“怎么办,我们只有两个,而现在有三个呢。”另一个则说:“别怕,我们可以用联防。”
这个段子被老邓华德听了之后,他勃然大怒,将这两名球员一顿狠批,而且从此立下规矩,只要是他的球员,公开场合绝对不能说联防。在NCAA中,联防是最重要的防守手段,但在老邓华德的执教理念中,人盯人防守才是最重要的,他要求他的球员不断跑动。
老邓华德说:“所有的成功,都来源于场上5个球员不停地跑动。”
而他们的对手,对于老邓华德的防守体系也一直充满敬意。曾经和老邓华德的球队交手,在1983年首轮第八位被老鹰选中的安托万·卡尔说:“如果不提他们糟糕的投篮,单说防守,他们可能是我见过最好的球队。”