正式率队训练不过两周时间，中国男篮新任主帅扬纳基斯便于今天率领16人的队伍飞赴澳大利亚。在这趟航班上，除了缺少尚未归国的易建联，由于签证问题，包括郭艾伦和王哲林在内的7名国奥队员，也无法跟随主帅参加“首秀”。
“是篮球能让我在全球‘旅行’，每到一个地方执教，我都乐于融入当地的文化。和不同文化背景的人交流，能让我更理解篮球的力量。”今年4月下旬，中国篮协在官网宣布，希腊名帅扬纳基斯出任中国男篮主教练。
扬纳基斯有一个绰号——“暴龙”。5月14日，他来到这个以“龙”为图腾的东方国家，正式开始他的中国之行。但刚开始发生的一切，似乎并没有因为巧合和缘分而变得浪漫——“非保障性合同风波”、“训练量太大练伤球员”、“一心二用，兼执中国队和法国俱乐部”……有关扬纳基斯的新闻，色调并不明快。在这样的背景下，更多的人开始好奇，有着“欧洲篮球第一名帅”美誉的希腊人，仅拿着与他的前任邓华德相差无几的薪水，为什么要把数月前遭遇伦敦奥运惨败的中国男篮载入自己的履历呢？
带着这样的疑问，本报记者于周四晚如约来到北京某酒店咖啡厅，身材高大的扬纳基斯准时出现在记者面前。刚刚结束了一天工作的他，神情略显疲惫，但在接下来近两个小时的采访中，他的每次回答都充满着耐心和真诚。
“13岁时，我就开始在欧洲的篮球队效力，并最终成为欧洲最优秀的篮球运动员之一。28岁那年，我拿到了全国冠军，从此，我更加热爱篮球了。”扬纳基斯主动打开了话题，“我从小就在篮球方面对自己要求很高，我总希望自己能打得更好，梦想着能使我的队伍变得更强。那时的我，从未想过有谁会是我的对手。”谈及儿时梦想，头发花白的扬纳基斯手舞足蹈，像孩子一般开心，让人不禁想起那个曾经让中国足球刻骨铭心的“神奇教练”米卢。
但胜于米卢的是，无论在球员时代还是教练生涯，扬纳基斯都成就过辉煌：在球员时代，他曾夺得1次欧洲联赛冠军、7次希腊联赛冠军和7次希腊杯赛冠军，作为希腊国家队队队长，他还夺得了1987年的欧洲杯冠军。成为教练后，他曾在2005年率领希腊队获得欧锦赛冠军。在一年之后的日本世锦赛上，他率领希腊队在半决赛中以101∶95击败了美国梦之队，虽最终未能问鼎，但这场比赛成就了扬纳基斯执教生涯的巅峰。
早在北京奥运会时就已喜欢上中国
中国青年报记者(以下简称“记者”)：您有过辉煌的执教经历，作为欧洲名帅，您为何选择了水平并不高的中国男篮？
扬纳基斯：我一直关注着中国男篮，这是一支非常有潜力的队伍，我认为我能帮助他们获得成功。
篮球在中国有着雄厚的群众基础，但有竞争力的职业球员并不多。事实上，我在队伍中发现了很多有天赋的队员，但他们暂时还不能理解自己和高水平球队之间的差距到底在哪里，如果他们想像NBA的球员那样打球，需要通过严苛的训练，才有可能实现。
我想找到更多有能力和潜力的运动员，帮助他们理解怎样发掘自己的天赋，并提高篮球技巧。我从不相信人类的能力有极限，中国男篮同样能成为一支“创造无极限”的优秀队伍。这是我来中国的原因之一，也是我选择来中国执教的强大动力。
同时，作为一个篮球大国，中国拥有众多的篮球爱好者，他们关注并参与这项运动，我则希望为这里的球迷和中国男篮带来不同的篮球理念，在让国家队取得好成绩的同时，能带动更多的人参与到篮球这项事业中。
我想，这里是喜欢打篮球的人适合居住的地方。