中国电影当然也必须多样化，但中国特色发展道路不能放弃。时下有些电影作品，或者鹦鹉学舌，照搬别人的模式；或者盲目追捧票房，罔顾文化责任，缺乏对电影“中国化”真正深入的思考
一生与中国新时期电影结缘的著名导演吴天明前不久去世了，中国当代影坛陨落了一颗魅力之星。近日重观他留下的最后一部、也是凝聚着他一生心血的作品《百鸟朝凤》，百感交集，思绪联翩。
一方水土养一方人。一方的民间艺术往往蕴含着一方民众代代相传的宝贵文化基因，表达和传递着整个群体高度认同的价值观念、伦理准则、精神情操。《百鸟朝凤》讲述了一个既简单平实又极为精彩的中国乡村故事：在无双镇，吹唢呐这种传之久远的民间艺术，绝不止于娱乐，更具意味的是它在办丧事时是对远行故去者的一种人生评价——道德平庸者只吹两台，中等的吹四台，上等者吹八台，德高望重者才有资格吹“百鸟朝凤”。“百鸟朝凤”这支高难度的曲子，也只有领军的唢呐高手才能胜任。整个无双镇，只有四方闻名的焦家班班主焦三爷能吹“百鸟朝凤”。焦三爷老了，急需培养接班人。挑谁？培养谁？怎样培养？如何率先垂范？吴天明用他从30年前的《人生》就不断探索、不断深化的中国特色现实主义创作风格，朴实无华地为观众讲述了这样一个地道的中国乡村故事，深沉、精准地传达出中国优秀传统文化的精神。
年届古稀的吴天明为何在“从心所欲”的晚年创作中钟情于焦三爷形象的塑造？风格即人，有时候从作品主人公的身上能看到创作者的影子。可以说，焦三爷形象上熔铸着吴天明对人生、对艺术、对电影的深切感悟，熔铸着他对中华民族优秀传统文化的认识和传承，熔铸着他与底层农民的血肉真情。
焦三爷百里挑一选接班人，为何独独相中了游天鸣？他看中的一是“德”——拜师第一天，见父亲慌忙中摔伤，天鸣不禁落泪；火灾中他想到的也是先替师弟把唢呐抢救出来。二是“艺”——不怕日晒雨淋在湖畔用竹竿吸水苦练基本功的“韧”劲，对唢呐艺术的痴迷。尤为可贵的是，焦三爷践行并传承着的道德伦理观，在天鸣身上也得到了鲜明的体现。金庄的村委会主任故去时，子女跪求焦三爷吹“百鸟朝凤”送行，并诱之以利：“钱不是问题。”他坚决拒绝，字字铿锵：“这不是钱的问题。”相反，当年打过鬼子、剿过土匪、修水库又砸断了几根肋骨的窦老英雄去世了，焦三爷坚决主张天鸣去吹“百鸟朝凤”，他说：“别盯着钱，盯着唢呐。”他卖牛为游家班添置新唢呐，天鸣病了后他又抱病亲自为窦老英雄吹响了“百鸟朝凤”，直至口吐鲜血倒在现场。
《百鸟朝凤》从表层看，写的是“吹唢呐”；但从深层看，表现的是我们对中华民族优秀传统文化应持有的正确态度。如何对待本民族的优秀传统文化包括植根于民众生活中的民间文化，是当前我们面临的一个重要课题。影视作品在这一课题上大有可为，关键要有高度的文化自信、文化自觉和艺术定力，坚持优秀传统文化的挖掘、阐发和创造性转化，同时把继承优秀传统文化和弘扬时代精神真正结合起来。这样创作出来的优秀作品不仅是中国电影的收获，对弘扬社会主义核心价值观也是大有益焉。
遗憾的是，吴天明这样一部呕心沥血的封箱之作，却遭到了某些人投以“太陈旧、太传统”的不公正的批评和市场较长时期以来不公正的冷漠，以致吴天明生前未能目睹作品与广大观众见面。公正地说，《百鸟朝凤》坚守的，正是一条与《人生》《老井》《变脸》《首席执行官》等一脉相承并与时俱进的中国特色、中国风格、中国气派的深化现实主义的电影发展道路。这正是吴天明在东西方文化八面来风的现实背景下，面对形形色色的历史虚无主义思潮和东施效颦的“西化”鼓噪，依然葆有可贵的文化自觉和文化定力的体现。