纵火犯薛怀义也知道不妙。他忐忑不安，提心吊胆，拿不准武则天会怎样处置他。可是几天过去，武则天没有动作。薛怀义就犯嘀咕了，以他对武则天的了解，这个事儿不仅不会饶他，而且不会轻饶他。以女皇说翻脸就翻脸的个性应当是雷厉风行，怎么会没动静？这是暴风雨来临之前的片刻安宁吗？
对明堂和天堂失火一事，朝廷大臣当然要议论，有的意思是，这是上天给予的警示，武则天应该下课。还有的是拍马屁，这是祥瑞，吉祥的预兆。怎么呢？有根据，当年周武王讨伐商纣王，在过河的时候天降大火，后来周武王果然打败了商纣王。由此推理，大周也必定兴旺。这两种截然不同的说法，搞得武则天心里也不安，谁都愿意听好话，可好话的真实成分有多大？哦，一场大火把神圣标志给烧了，倒成好事了。这不扯淡吗？武则天更相信这是上天的警示。因此，薛怀义这一把火不单烧毁了大周王朝的标志性建筑，还给武则天留下深刻的心理阴影。
表面上是一派风平浪静。薛怀义毛发未损，纳闷中度日。
半个月后，就在天册二年二月四日这天，薛怀义突然死了。
不用说，所有人这时都会想到，一定是武则天秘密杀害了情人小宝。她不公开杀，是因为怕丢脸。薛怀义纵火烧毁的明堂和天堂，罪大恶极应当处死，这合情合理，可问题是，他纵火的理由是和御医沈南醪争风吃醋。这要是公之于众，武则天的脸往哪儿搁。看来女皇帝的待遇到底还是不如男皇帝，没听说女嫔妃争宠对男皇帝有什么影响，可对武则天来说，影响就比较坏了。
这时候，一个叫宜都内人的宫女给武则天讲了一通阴阳之道，说男为阳，女为阴，豢养男宠，是以阴求阳，是走向毁灭，所以一定要除掉男宠。武则天惊出冷汗一身，随即雇凶将薛怀义暗杀。——这个段子出自于李商隐的《宜都内人传》，这是一本小说。小说是什么玩意儿大伙儿都知道，除了虚构就是虚构，可信度非常有限。只能当段子听。
那么，薛怀义被杀案的真相是怎么样的呢？案发现场在哪儿？作案凶手是谁？
此案有两个版本。先看第一个版本——
案发现场:洛阳宫城内瑶光殿
案发时间:夜晚
作案凶手:太平公主乳母张夫人率领的一帮武士
案发过程:武则天召唤薛怀义当晚到瑶光殿幽会。当晚，薛怀义美得直冒鼻涕泡，屁颠颠赴约，却未见武则天，见到另一个女人张夫人，张夫人身后还有一帮武士，如狼似虎扑过来，把薛怀义按翻，拳打脚踢，一顿暴打，将他活活打死。
案情记录:《旧唐书》
版本二——
案发现场:洛阳宫城内瑶光殿
案发时间:夜晚
作案凶手:武则天堂侄武攸宁
案发过程:武则天派人召唤薛怀义当晚到瑶光殿幽会。当晚，薛怀义美得直冒鼻涕泡，屁颠颠赴约，却未见武则天，见到一个男人武攸宁，武攸宁身后还有一帮武士，如狼似虎扑过来，把薛怀义按翻，拳打脚踢，一顿暴打，将他活活打死。
案情记录:《资治通鉴》
分析这两个版本，首先我们可以得出一个结论:薛怀义够倒霉的。其次，《旧唐书》和《资治通鉴》记录的案发现场、案发时间和案发过程都如出一辙。只是作案主犯不同，一个是太平公主乳母张夫人，一个是武则天堂侄武攸宁。哪一个更适合作案，或者说更值得武则天信任，而被派去作案呢？
我认为，应当是太平公主。
第一，亲属关系上看，太平公主是武则天最宠爱的女儿，武攸宁只是堂侄。要说信任，武则天当然更信任太平公主，指派她去干这件事更为妥当。
第二，太平公主行事谨慎，有头脑有权谋，深得武则天喜爱。
第三，太平公主是武则天和薛怀义的介绍人。当初是你把这货色推荐来，如今他闯下滔天大祸，你去收场自然是再合适不过。暗杀行动要的就是一个“暗”字，知道的人越少越好。太平公主自然知道内情，那么何必要让堂侄武攸宁也知道呢！从这一点来看，就算不受武则天指使，太平公主也会产生干掉薛怀义的想法。虽然，薛怀义得宠时并没有深入过国家政治，也不是宰相，但他恃宠而骄，彻底伤透了武则天。自己作为介绍人，多少会受到一些牵连，不如派自己的乳母带人去暗杀，一了百了，既遂了母亲武则天的心愿，自己也很安全。当然，这一点仅仅是分析。