一天，任弼时征得医生同意，离开疗养院专程去毛泽东住处看望毛泽东。毛泽东一心想让任弼时换换口味，特意吩咐厨师除做两样不放盐的菜外，还专门准备了一盘湖南家乡风味的辣酱烧黄鱼。可当毛泽东听说医生不允许任弼时吃刺激性的食物时，便又把那盘鱼端得很高，幽默地说:“对不起啦，弼时，不是我不让你吃，而是医生的话我不敢不听啊！”任弼时两手一摊，作出无奈的样子摇摇头，会意地笑了。
在饭桌上，任弼时还向毛泽东建议，应该赶快选派一批有较高政治觉悟且具有实干、苦干精神的知识青年到苏联来学习，培养建设新中国的各类专家。毛泽东很赞赏任弼时的远见卓识，颇有同感地说:“今后的大规模建设，没有技术专家是不行的，是得派人来取经！”
1950年5月底，任弼时从苏联回到北京。本应继续静养一段时间，可是他自以为病情得到缓解，便向中央请求工作。经毛泽东同中央其他几位书记商议，同意任弼时每天只工作4小时。但是，真一恢复工作，任弼时就把病情抛诸脑后，先把工作时间每天增至5小时，后又要求医生增加到8小时，而实际上每天往往工作在8小时以上。然而，任弼时被严重损坏了的身体却未能允许他更多地为党和人民工作，1950年10月27日竟遽然长逝！终年46岁。