这次“高考”，蒲松龄又名落孙山。他心灰意冷地回到家乡淄川，听到乡亲们议论纷纷：有人行贿打通了门子，考官便营私舞弊，把原定录取的人一笔勾销，把原来赏识的文章视若寇仇，再从已被废弃的试卷中抽出“照顾者”的卷子，作为录取对象。他们如此颠倒黑白，委实世所罕见。当知县前来劝慰蒲松龄时，他仍抑制不住内心的愤怒。他实在想不通，一个贤良的读书人有何罪，受此沉重打击？这些考官把录取看得像掷色子般轻率随便。他们由着自己的好恶，反复无常，随意决定考生的命运，真是骇人听闻，自古少有！
那时，对于多数考生来说，考试就意味着灾难，“落榜”的打击让他们痛不欲生：“万人被黜落，道路涕纷纷。旋里无颜色，志士死不存”。成千上万的考生名落孙山，他们悲观失望，哭声载道，感到无脸回家见亲人，有些人甚至想以死了之……这是何等的悲惨！
写了这些，蒲松龄意犹未尽。他把考不上的直接原因归之为考官太贪太黑，他对他们恨之入骨：
收录仍弃捐，悲悯怨落拓。乃复被拘留，旅食待敲扑。不得赵孟贵，徒苦赵孟恶。赵孟设身处，无乃太酷虐！怨毒至终身，安能遽忘却？自谓矢清公，道路为一噱。本来可被录取的却终遭黜弃，这已让人悲观失望，可是还需羁留异乡，遭受考官的打骂；来应考不但没被考官提拔，反受到他们的凌辱。如果这些考官能设身处地地为考生想一想，就应感到自己太残酷暴虐了。这些人让人恨一辈子，哪能很快忘却呢？他们自谓正直清白，实则又贪又黑，只能被人们唾弃！
当然，蒲松龄“高考”不中，也有主观原因，他有时太过自信。如他48岁那年参加乡试时，一拿到考题他就感到太容易，于是思如泉涌，笔如有神，洋洋洒洒，一挥而就。但写完回头一看，忽然发现“越幅”了。所谓“越幅”就是违反了书写规则。因为科举考试对文字形式要求非常严格，一页只能写12行，一行只能写25个字，而且要写完第一页再写第二页。蒲松龄写得快，第一页写完，飞快一翻，就连着把第二页也翻了过去，直接写到了第三页上，这就犯了“越幅”之规，不仅要取消录取资格，还得张榜公布。他在《大圣乐·闱中越幅被黜，蒙毕八兄关情慰藉，感而有作》一词中写道：“得意疾书，回头大错，此况何如！觉千瓢冷汗沾衣，一缕魂飞出舍，痛痒全无。”将其在考场发现自己“越幅”后的震惊状态及颓丧心情表露无遗。就这样，他断送了一次考取的机会。还有一次，他考试时状态很好，却突然拉起了肚子，又一次失去了“飞升”的机会……
蒲松龄科场失败，文学上成功，这之间并非没有联系。正因他在仕途上碰得头破血流，才转而发奋图强，潜心创作，写出了《聊斋志异》这样的不朽巨著。可以想象，假如他在科场上春风得意，飞黄腾达，又焉能在文学上取得如此辉煌？（齐鲁晚报）