966年“文革”爆发，中央戏剧学院的学生、25岁的叶向真组织毛泽东主义红卫兵的首脑，成为首都艺术院校的“造反派”领袖。而此时的叶剑英则态度十分谨慎。
作者：周海滨在转移的过程中，家属、机关、学校，全部撤离，延安的毛驴、马等能用的交通工具全用上了。“像我这么大的孩子，都坐着毛驴驮子，一边儿一个。我和马海德(援助中国抗日的加拿大医生，八路军卫生部顾问)、苏非(马海德夫人)，还有王光美阿姨一起撤到瓦窑堡。”据王光美回忆，吴博还为刘少奇和王光美的结合牵线搭桥。“在瓦窑堡，还接到叶剑英同志的夫人吴博转来少奇写给我的一首诗，鼓励我，说我表现比较好。”
年幼的向真并没有玩具陪伴，她至今清晰地记得6岁那年的那顶像命根子一样的红色贝雷帽，“我特喜欢那顶帽子，撤退的时候，我一直抓着帽子担心丢了。结果，敌机空袭，围着我们头顶打转，我跟苏非阿姨躲在一块石头下，她一把就把我的红帽子揪下来了。我也不敢哭，不敢叫，只想着飞机要是听见了，炸弹就要下来了。”
1966年“文革”爆发，25岁的叶向真这时是中央戏剧学院的学生，还担任了中央戏剧学院的学生会主席。“文革”大潮中，叶向真亦难抵造反激情，是中央戏剧学院“造反派”组织毛泽东主义红卫兵的首脑，成为首都艺术院校的“造反派”领袖。此时的叶剑英主要负责北京的治安，主持军委日常工作。他对这场运动的态度十分谨慎，目睹“造反派”种种破坏活动，无力制止，只能大力稳定住军队局势，强调军队与地方不同，不能随便揪斗、处分干部。
“当时的想法很单纯，不管是哪个派系，都是永远忠于毛主席，这个宗旨不变。派系间互相看不顺眼，我对你有看法，你对我有看法，如此而已。大家都是‘高举毛泽东思想红旗’、‘头可断血可流，毛泽东思想不可丢’，这都是当时红卫兵的口号，还成立了毛泽东思想战斗团。
“当时首都治安由父亲管，有一次他一回来就说‘糟了’。红卫兵走了以后，在天安门广场发现了很多金条。当时红卫兵抄家，把人家的家底儿都抢了来，金子就放在自己口袋里，结果一高兴，一挤，金条从兜里掉出去了。父亲非常感慨地说了一句：‘如果这样下去，年轻人不知道会学成什么样!’在这种情况下，毛泽东号召‘一定要将无产阶级文化大革命进行到底。’中央‘文革’领导小组就到各个学校讲话，就讲彭真、罗瑞卿、陆定一、杨尚昆这些人都是反党的，不应该让他们养尊处优，应该让他们到群众面前，接受批判，并下了指令”。
1966年12月的一天晚上，两辆载满红卫兵的汽车停在位于台基厂7号的彭真住地，他们把一封信交给了门卫。趁门卫进屋看信之机，红卫兵强行冲进了大门，把彭真从被窝里抢走，并摆脱了随后追来的警卫人员。
43年后的12月，凌孜说，“学生都这样，指哪打哪，中央‘文革’领导小组把红卫兵召去开会，说应该做这件事。在这种号召之下，我们就做了。”
“江青很会利用我们这些热血青年。当时有一种单纯的革命热情。或者说，是一种信念，带有一种色彩。我们一看毛主席定了性了，一定就是这样了。”江青为此还把叶向真请到钓鱼台，跟她一起吃饭说：怎么能让这些反革命在家养尊处优，要让他们见群众嘛！当时流行把党政各个头头挂牌子，批斗他们，说他们是走资派。”
在叶向真的组织下抓了彭、罗、陆3个人，除了杨尚昆。“杨没抓到，找不到他住的地儿。”
此事马上惊动了周恩来总理。他打电话问戚本禹是谁抢走的。