不谙世事的妙龄少女，短短数年却成长为工于心计的深宫妇人。热播电视剧《甄嬛传》，通过一幕幕充满阴谋和陷害的后宫争斗戏，展现了雍正身边的女人“甄嬛”的一生。
人生如戏，戏如人生。历史上，到底有没有“甄嬛”这个人？大清后宫的女人过着怎样的生活呢？
甄嬛是谁
喜欢看宫斗戏的观众会发现，大清后宫有很多像甄嬛一样的女子。因为年轻貌美，她十几岁就通过选秀入宫。后宫佳丽三千，她只能排队等待皇上的宠幸。除此之外，她还要胆战心惊地周旋在妃嫔之间。对她来说，保命的唯一方法，就是怀得龙种、母凭子贵。
事实上，“甄嬛”不过是一个虚构的人物，她身上有不同后宫女人的影子。
剧中，雍正初见甄嬛，就被她吸引。原因是，她长得很像现任皇后的亲姐姐，即已故的纯元皇后。对此，史学家表示，历史上雍正只有一个皇后，并无纯元此人。
剧中，甄嬛一度离开皇宫出家为尼。历史上，武则天也有过类似的遭遇。唐太宗过世后，按照唐朝的规定，她被派到感业寺做尼姑。数年后，幸亏唐高宗钟情于她，才重回宫廷。
剧中，甄嬛作为弘历的母亲被封为圣母皇太后，这一剧情则是参考了孝圣宪皇后的故事。历史上，孝圣宪皇后在雍正尚未登基时就做了他的福晋，之后生下弘历。雍正登基，她被封为熹妃。皇后去世，她又晋升为熹贵妃，执掌后宫大权。不过，直到雍正离世，她都没有被封为皇后。弘历登基，她成为皇太后，死后被儿子追谥为“孝圣宪皇后”。
一入深宫到白头
既然甄嬛是虚构的人物，那围绕她展开的后宫故事，又跟历史有多少联系呢？这一切，要从一场后宫选秀说起。
剧中，甄嬛虽在选秀之列，却不想嫁入帝王家。作为朝廷重臣之女，她和从穷乡僻壤来的秀女安陵容相识，并结为好友。选秀当日，她被皇上看了一眼，就直接入选，进入后宫。
看到这里，观众要问了，选秀是强制性的？穷人家的孩子也能参加皇族选秀？皇上三年才挑一次老婆，程序就这么简单？其实，真正的清朝选秀，有着严格的流程：凡是旗人出身、年满14至16岁的女子都必须参加选秀。没参加过的，一律不准结婚。
选秀的标准很严格，过程也很漫长。最初堪称海选，皇上、太后、皇后以及若干女眷都可以当评委。在一众秀女中，被看中的，直接留牌，进入复赛。没被看中的，直接撂牌，淘汰出局。这样的筛选，有很多轮。一般进行到最后，只能留下几个人。在这期间，秀女们还要接受内科、外科等各项体检。
入宫之后，甄嬛被封为“莞贵人”，众人纷纷曲意逢迎。好友安陵容被封为“答应”，则受尽他人欺负。《甄嬛传》中，各色人物趋炎附势的嘴脸，显露了后宫等级待遇的差别。
据史学家介绍，秀女入宫后一般封为答应，然后逐步晋升。清朝后宫有皇后（1名）、皇贵妃（1名）、贵妃（2名）、妃（4名）、嫔（6名）、贵人、常在、答应、宫女9个等级。其中，贵人以下身份地位比较低，不限人数。答应的地位仅高于宫女，而且还要承担内宫的劳作。居住方面，嫔以上才有专房，分居东西十二宫。贵人以下，只能随居东西各宫，充当妃嫔的使女。除此之外，等级不同，穿衣、吃饭、用具、月俸等各方面的待遇差别也很大。
在等级如此森严的清朝后宫，宫女尚有退役出宫之日。而对于被皇上选中的秀女来说，却是一入深宫到白头。
残缺的母爱
出宫无望，妃子们就要想办法好好生存下去。女人是否受宠，生了几个孩子是重要的指标。
甄嬛首次怀孕，却因误用含有麝香的舒痕胶而流产。为了自保，她将有催情功效的“暖情香”放到仇人寝宫，导致对方也小产。