2008年，内分泌学领域权威杂志《临床内分泌学与代谢杂志》（Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism），刊登了中科院上海生科院营养科学研究所有关中国中老年人群体内铁含量与II型糖尿病和代谢综合症关系研究的最新发现。
中国科学院上海生命科学研究院营养所林旭研究员和博士研究生孙亮等以“中国老龄人口营养健康状况”项目的人群样本为基础，系统分析了血浆铁蛋白水平及其与II型糖尿病和代谢综合征风险的关联关系。结果表明：(1)中国中老年人群的血浆铁蛋白水平分布为男性高于女性，北方高于南方，城市高于农村；(2)血浆铁蛋白水平与血糖、血脂等代谢指标、炎性因子和脂肪因子水平显著相关；(3)在控制了年龄、地域、吸烟、饮酒、体力活动、膳食等混杂因素后，随着血浆铁蛋白水平的升高，男女性居民罹患II型糖尿病、空腹血糖受损、代谢综合症的危险性均显著增加，这种联系是独立于肥胖、慢性炎症、脂肪因子水平等其他危险因素；(4)无论受试者是否患有代谢综合症，血浆铁蛋白水平与II型糖尿病风险的均呈显著正相关关联，而当代谢综合症患者同时伴有高血浆铁蛋白时，其罹患II型糖尿病的危险性则大大增加。
本研究首次系统性探讨了肥胖、慢性炎症、脂肪因子、代谢综合症等危险因素对血浆铁蛋白与II型糖尿病风险的关联的影响，并提示在中国这样贫血发病率仍然较高的发展中国家，在中老年人群中高水平的血浆铁蛋白仍然是II型糖尿病等慢性代谢性疾病的独立风险因素。
人体铁存储过量表现为血浆铁蛋白水平升高，能增加罹患II型糖尿病等慢性代谢性疾病的风险。然而，血中铁蛋白水平的升高往往同时伴有II型糖尿病的其它的一些危险因素的存在，如肥胖、脂肪因子水平改变、慢性炎症和代谢综合症等。目前对铁蛋白水平仅仅是代谢紊乱的生物标记之一还是一个独立的II型糖尿病危险因子颇有争议。此外，我国传统膳食以植物性食物为主，膳食中铁生物利用率较低，2002年全国营养调查结果表明我国约有15.2%的居民患有贫血，有关我国国民血浆铁蛋白水平及其与II型糖尿病关系方面的研究数据非常有限。
该项工作得到了国家自然科学基金、科技部973计划、中科院知识创新工程项目以及联合利华发展基金的资助。