美国医学研究者12月24日公布的研究成果显示，睡眠不足可能通过损伤血管影响心脏健康，每天睡眠少于7小时可能使人们患心血管疾病的风险明显增加。
研究：睡眠低于7小时 损伤几率增一倍
芝加哥大学流行病学者黛安娜·劳德代尔带领的研究团队从人体血管健康状况入手，探索睡眠时长对心血管健康的影响。研究历时5年，以芝加哥地区495名年龄在35岁至47岁之间、此前未发现心脏疾患的居民为研究对象。论文发表在2008年12月24日出版的《美国医学协会期刊》上。
研究者要求每名研究对象在手腕上佩戴一种人体活动记录装置，根据他们活动的频率估算睡眠时长，然后结合每人血管健康状况作出分析。结果显示，每晚睡眠时长为5至7小时的研究对象中，大约11%的人5年内出现动脉硬化现象。每晚睡眠时长不足5小时的研究对象中，这一比例上升至27%。
相比之下，每晚睡眠时长超过7小时的研究对象中，仅有6%的人出现动脉硬化。也就是说，与每晚睡眠时长超过7小时者相比，每晚睡眠时长为5至7小时的人出现血管受损迹象的几率增加近1倍，每晚睡眠时长经常少于5小时的人则面临更高血管受损风险。
医学研究界尚属首次将睡眠时长与心脏健康直接挂钩
血管损伤的主要原因在于，钙质在血管内壁沉积，使血液中的脂肪、血栓和免疫细胞等滞留在血管内壁，造成血管硬化。
心脏附近动脉和负责为心肌供血的血管如果长年损伤，可能诱发心脏疾病。研究者据此推测，睡眠不足可能通过影响血管，进而引发心脏健康问题。
按照劳德代尔的说法，这项研究找出睡眠时长与心脏健康之间相对直接的联系，在医学研究界尚属首次。
先前研究表明，睡眠失常影响人体与食欲相关的激素分泌，可导致肥胖和糖尿病。心脏附近的冠状动脉硬化则直接与吸烟、糖尿病、血液胆固醇偏高、肥胖等有关。
背景
平均睡眠时间正在缩短
劳德代尔研究团队统计的数据显示，所有研究对象中，每晚睡眠时长为5至7小时的人所占比例最大。另外一项研究表明，人们每天平均睡眠时长近年来呈缩短趋势。
专家分析，工作、陪伴家人、熬夜观看电视节目或上网等活动挤占了人们的睡眠时间，使平均睡眠时长缩短。
专家建议
严格保证睡眠时间
位于俄亥俄州克利夫兰市的凯斯—西部保留地大学睡眠研究学者桑贾伊·帕特尔说，这项研究以观察为主要方法，这“意味着我们无法完全确定睡眠与血管硬化之间存在因果联系”。
但他肯定这项研究“表明我们应当确保足够睡眠”。
他呼吁人们改变熬夜等习惯，“我建议人们每晚腾出7小时(用于)睡觉，就像我们努力每天抽出1小时、每周至少3天健身那样”。