牙齿不好
影响全身健康状况
一口漂亮整齐的牙齿是健康的表现。张立说，每一颗牙都有自己的作用，具备特殊的功能。牙齿缺失后，整个口腔的平衡就会被打乱，若不及时修复，常会导致缺牙间隙附近的余留牙出现倾斜、移位，缺牙间隙逐渐缩小，对颌牙伸长，局部咬合关系紊乱，咀嚼功能下降，食物嵌塞，龋病，牙周损伤等问题。牙齿的缺失还会影响口腔的发音功能。牙齿与舌、唇、颊肌相互配合，控制着气流经过口腔的路线和流量，从而发出不同的声音。掉一两颗牙齿，对发音影响不大，可缺得多了，特别是前牙缺失或全部牙齿缺失时，说话既费力又不清楚。牙齿全部缺失后，上、下颌骨间失去了支持，将会逐渐蜕变、萎缩，造成下巴的长度变短，面颊部和周围肌肉松弛，面部变形及皱纹增多，人看起来要比同龄人更老。
其实，牙齿的健康对身体的影响不只是停留在“表面”，还会影响全身的功能。有研究表明，牙齿健康状态下咀嚼时的肌肉运动，可使脑回流血量增多，以促进脑部活化程度，可减少老年痴呆症发生的几率。此外，牙周病与许多全身疾病的致病细菌具有高度的同源性，牙周情况不好的时候，糖尿病、高血压、心肌梗塞、脑血管病和血液性疾病等全身性疾病好发。
张立说，她在门诊经常能遇到糖尿病的老年患者，在出现牙周问题时，往往血糖控制得不顺利；一旦牙周疾病好了，血糖控制得相对比较好。这是因为牙周疾病与糖尿病之间存在着“恶性循环”：牙周炎是牙菌斑和牙结石沉积引起的支持组织炎症，牙周感染能够反作用于血糖控制。牙周疾病产生的炎症介质能影响脂质和糖类代谢，导致糖尿病和牙周病之间出现恶性循环，一些炎性介质还会引起胰岛素抵抗。牙周出现问题后，由于口腔内组织遭到破坏，细菌及有害物质进入血管内，导致心脏和动脉受到牙周致病细菌影响。长期暴露在这些细菌下，动脉内壁会受到影响，增加心肌梗塞等心血管疾病的风险。牙周病的细菌会使血管中的胆固醇与酯细胞结合，形成血栓块。这些血栓可导致动脉硬化、中风、缺血性心脏病及冠状动脉堵塞等心脏病的形成。有研究表明，如果老年人定期接受牙周病治疗，他们的心血管疾病患病风险降低。
“老掉牙的背后不是自然衰老，而是种种健康隐患。”张立特别提醒早老阶段的老年人和中青年人，要保护好口腔健康，特别要关注牙周疾病，“如果你今年40岁就开始掉牙，就更要重视牙齿的健康，尽快进行专业的牙科治疗，并坚持像定期保养汽车一样定期去看牙医。对于每个人来说，及时发现和治疗口腔疾病，并坚持维护，老年之后口腔健康状况才能维持在比较理想的状态，达到‘8020’的目标，为全身健康打下基础。”