“我推测，中国慢性肾脏病人数有可能超过1个亿，城市中每10人中就1例！”这是中国工程院院士、中华医学会肾脏病学分会主任委员陈香美在第五届国际慢性肾脏病营养治疗论坛上公布的一组惊人数据。
生活中，虽然常有人捂着腰，开玩笑说自己肾不好，但事实上，真正了解肾脏疾病表现的人，不足10%，甚至许多非肾脏科大夫对肾脏疾病都知之甚少。
那么，作为五脏六腑中的重要器官之一，肾都有哪些重要作用，为何肾脏疾病频频高发？《生命时报》记者就此专访了中美权威肾病学家。
肾不好，五脏六腑都生病
心肝脾肺肾，虽然肾排在五脏最后，但它的作用却是最重要的。北京协和医院肾内科毕增祺教授给记者打了个比方：如果把肾比喻成一个“锅炉”，那么身体燃烧后产生的“煤渣”(代谢物)都必须经锅炉排出。一旦“锅炉”出现问题，废物排不出去，不仅会损毁“锅炉”，整个系统也会崩溃。
陈香美院士告诉记者，肾有三大功能，一是生成尿液，维持水的平衡。“人体每个肾脏约有130万个肾小球，每天能过滤和清洁200升血液，相当于10桶饮用水，形成尿液1.8升左右。当人体内水分过多或过少时，由肾脏对尿量进行调节，保持体内水分平衡。”二是排出人体的代谢物和有毒物质。“人体新陈代谢会产生代谢废物，如尿素、尿酸，肌酐等，肾脏通过把这些废物从尿液排出体外，从而维持正常的生理活动。”三是内分泌功能。如分泌红细胞生成素(EPO)促进骨髓造血；生成活性维生素D调节钙磷代谢，维持骨骼的正常结构和功能；分泌血管活性物质调节血压等。
正是因为肾有这三大功能，所以肾一出现问题，身体其他部位也会出现问题。陈香美院士说，肾病早期多为疲劳、乏力，眼睑浮肿、颜面苍白，尿中大量泡沫、排尿疼痛或困难。接下来会产生食欲减退、恶心呕吐、腰痛、夜尿增多、全身水肿、血压升高、呼气带尿味、骨痛、皮肤瘙痒、肌肉震颤、手脚麻木、反应迟钝等。如果严重了，上述各种症状继续加重，同时会导致心、肝、肺等多脏器功能衰竭。
肾病是“沉默杀手”
最新的流行病学调查显示，慢性肾脏病已经成为威胁全世界公共健康的主要疾病之一，其患病率甚至高于某些常见癌症。
“发达国家普通人群中约6.5%—13.1%患有不同程度的肾脏疾病，其中美国的肾脏病人数已经超过2000万，医院每年收治肾脏病人高达100多万。”国际著名肾病专家、美国肾脏病学会前任主席威廉·米奇教授告诉《生命时报》记者，得了肾病未去就医的人要比收治的病人多得多。
陈香美院士则进一步指出，中国慢性肾病的患病率为10%左右，每年因尿毒症死亡者约为45万，“这一结果令人震惊，这与人们不会保护自己的肾脏有很大关系。”
“与其他危害人类健康的重大疾病相比，慢性肾脏病可以说是一个沉默的杀手。”陈香美院士介绍，慢性肾病包括肾炎、肾病综合征、肾功能衰竭、尿毒症等。这些疾病表现得十分隐匿，起病时没有明显症状，不容易引起患者重视，因此许多病人开始就医时就已经发展为肾脏病的终末期，甚至尿毒症。“尿毒症患者平均每年医疗花费超过10万元，使许多家庭‘因病致贫、因病返贫’。”而避免的最好办法，就是正确保护好自己的肾。
四大生活方式最伤肾
如今，人们越来越注重营养与健康，但肾病发病率为何依然居高不下？威廉·米奇教授认为，这是由多种因素共同造成的，人们的生活方式与肾脏健康关系密切。陈香美院士也表示，现代人有四大伤肾的生活方式。
吃海鲜、喝啤酒。吃大量的高蛋白饮食，如大鱼大肉等，会产生过多的尿酸和尿素氮等代谢废物，加重肾脏排泄负担。而大量饮酒容易导致高尿酸血症，这些习惯同时可引起高血脂等代谢疾病，引发肾脏疾病。夏天到了，很多人喜欢边吃海鲜边喝啤酒，这种方式曾被肾内科医生称为“最伤肾的吃法”。
熬夜、吃得咸、不喝水。长期熬夜、工作压力大、爱喝浓茶和咖啡，很容易出现肾功能问题。而饮食习惯偏咸，会导致血压升高，肾脏血液不能维持正常流量，从而诱发肾病。如果长时间不喝水，尿量就会减少，尿液中携带的废物和毒素的浓度就会增加，容易引发肾结石、肾积水等。
乱服药物、用药过多。长期使用肾毒性药物容易导致肾小管间质损害。这些药物包括含有马兜铃酸成分的中草药，如关木通、广防己、青木香等，还有非甾体类抗炎药、抗菌素等，如去痛片、扑热息痛等，容易引起肾损害。
经常憋尿。尿液在膀胱里时间长了会繁殖细菌，细菌经输尿管逆行到肾，导致尿路感染和肾盂肾炎。一旦反复发作，能引发慢性感染，不易治愈。
护好肾，能长寿
中医有种说法叫“想长寿，护好肾”。虽然中西医中“肾”的含义不同，但这句话都适用。威廉·米奇教授就表示，如果人们能护好肾，减少肾脏疾病的发生，人类整体寿命就会增加。
陈香美院士说：“肾脏疾病会造成肾脏功能缓慢持续的损伤，随着时间的延长，生活质量下降，严重影响人类的寿命。”她建议做好以下六点，就能保护好自己的肾。
一是平衡膳食。减少盐的摄入，饮食宜清淡。荤素搭配，避免暴饮暴食。适当多饮水、不憋尿。
二是有计划地坚持每天进行体力活动和体育锻炼，控制体重，避免感冒。
三是当喉部、扁桃腺等感染时，需立即在医生指导下采用抗生素彻底治疗，否则链球菌感染易诱发肾脏疾病。
四是戒烟，饮酒要适量；避免滥用药物，不要长期大量服用止痛剂和含有马兜铃酸的中草药等。
五是女性怀孕前最好检查有无肾脏疾病及肾功能不全情况，否则如果已经患了肾病又盲目怀孕，肾脏疾病可能很快恶化。
六是每年定期检查尿常规和肾功能，也可同时做肾脏B超，以便能够早期发现，早期治疗。