虽然从受孕起，孩子的性别就被确实了。但是，若要使他或她成长为一个真正的男孩或女孩，还有许多因素在其中起着重要的作用。
性别，事关染色体
在妈妈方面，所有的卵子都是相同的身份：22对染色体再加上一对性染色体，性染色体一定是X。在爸爸方面，精子同样有22对染色体，再加上一对性染色体。但是性染色体可能是X也可能是Y。结果是，如果卵子同含有X的精子结合，未来的婴儿就是女孩。如果精子含有的是Y，那么就是男孩。
在怀孕的前6周，女性胚胎与男性胚胎几乎看不出什么区别。从孕7周开始，胎儿的性器官开始发育。到孕11周左右，男孩的阴茎、睾丸基本形成，而女孩则形成阴蒂、大小阴唇。
强大的睾丸素
性器官的不同，使得孩子出生时很容易分辨性别。那么，除了这一点外，男孩和女孩还有其他的不同吗？
儿科医生的结论是：“一直到3岁之前，女孩和男孩的的区别都不是很大，他们的身长和体重的成长曲线几乎一样。3岁以后，同龄的男孩一般会比女孩高一二厘米；体重也略重600～700克。”这种区别是由于在男孩体内分泌的睾丸素，这种激素使得男孩身体的发育更快。同样也是由于这种激素，使男孩的行为不同于女孩。某些研究同样表明，男孩比女孩更需要释放自己的能量。
大脑也分男与女
最新的医学成像技术可以清楚地表明，男人和女人（婴儿也是如此）使用大脑的方法不同，大脑活动的优势区域也不同。比如，如果说女孩在语言方面更强的话，男孩的空间识别能力可能更胜一筹。
目前有一种观点认为，这种现象可以在激素分泌方面找到答案。持这种观点的专家认为，在胎中作用于性器官发育的激素分泌，同时也对大脑发育构成影响。它更倾向于激活某些神经元的连接，同时抑制其他神经元的连接。
如果用一句简单的话来总结，那就是大脑也分男与女！
性别，教育的重要内容
那么，既然根据染色体的不同就可以决定一个婴儿是男是女，那我们为什么还要问“怎么成为女孩或者男孩呢？”因为，单从生理性别角度，无法解释全部的问题。
科学家从20世纪50年代就开始意识到这一点了。1957年，3位美国科学家跟踪了105个婴儿的成长。这些婴儿出生后，人们无法从外部的生殖器官判断他们的性别（由于染色体或激素分泌的异常，有时会发生这样的事情）。结果是什么？这些婴儿完全是按照父母的养育方式确实的自己的性别角色。
其实，在生活中我们也会发现，如果有人一个男孩用女孩的方式养育，他们长大后就会有许多女性的行为。同样，人们把女孩当成男孩培养，她们的行为怎么看怎么像个男孩。这证明，教育在其中起了重要的作用。
尽管男女平等的漂亮口号喊得震天响，但是，对不同性别采取完全“一样”的教育根本行不能的。父母对孩子的养育方式、传递的信息，以及对他们的期望，是根据孩子的性别的不同而不同的。
其实这倒也是件好事！正是由于我们这种非常传统的态度，以至整个社会的传统态度，使我们的孩子逐渐地发现了自己的性别，成长为一个女孩或男孩。因为孩子很早就能够观察周围所发生的一切，分析社会对他的性别的态度，做出符合人们对他的性别所期待的行动。
当然，做到这一切需要一定的时间。
粉色还是蓝色？
婴儿一出生，我们就会毫不迟疑地将新生儿安置在符合他性别的世界中。
也许有人会觉得，在21世纪初的今天，我们在为婴儿选择家具、衣服或者玩具中更应该独特和新奇。但是，实际情况并不像我们想象的那样。加拿大的一位研究人员拜访了100名从5～25个月婴儿的家庭，研究他们的生活环境。调查结果表明，传统的做法是何等地有生命力！