杜拉拉，一位草根出身的外企白领，没有背景，也没有太多心计、不会撒娇但受过良好教育的本科姑娘，做着一份不高不低的人事行政经理的工作，拿着一份不高不低的薪水，经历着职场的跌宕起伏。
王威，北京市某重点大学经济学专业大四学生，辅修日语，现正在某外企产品策划部门实习，近期的目标是能通过实习签约留在这个公司。
“毕业了，买不起房总得租房，一不小心就掉进了《蜗居》里的生活，但‘杜拉拉’离我们更近，工作前先要过实习一关。”王威说，临近毕业，《杜拉拉升职记》让她开了眼界，而为求职而找的实习，正是这本“求职红宝书”的一块试验田。
杜拉拉的升职和实习生转为正式员工的相似之处
“明枪易躲暗箭难防”，实习之前，对于传说中的外企复杂的工作环境和无休止的加班，王威心存恐惧。但是，“实习表现优异者可优先录取为正式员工”，对于一个正在焦头烂额找工作的毕业班学生来说，实习招聘启事的最后这句话实在太有诱惑力了。
部门一共来了3个实习生，全部“出身”重点大学，3个人都非常清楚，他们之中最多有一人可能正式留下。
在王威总感到嗖嗖“冷气”的时候，“杜拉拉”出现了。第一次看这本书只是为了消遣，某个周末的午后在宿舍室友的桌上发现并在无聊中翻看，王威没觉得有意思。
杜拉拉说，EQ在斗争中成长得最快。
实习中几个跟头摔过，王威慢慢反应过来，自己无形中已经置身一个需要斗争的环境，并在这种斗争中体会到了杜拉拉的厉害之处。
杜拉拉的升职和自己的签约有很多相似之处，而自己所在的公司与杜拉拉的世界500强相比，也是麻雀虽小五脏俱全。王威开始觉得，“好像杜拉拉的影子进入了我的生活里”。
她把从杜拉拉身上学到的东西概括为两个词：“修炼”和“斗争”。“修炼”从外表直至内涵。为了褪去大学生的稚气，王威将自己好好改造了一番。摒弃了一直热衷的娃娃衫和牛仔裤，代之以休闲款正装；待人处事一改篮球场上呼风唤雨的女侠做派，代之以“和风细雨”；有自己的小小办公区域后，再不见宿舍的桌子永远像被打劫过一样，替之以“整齐清洁”。
“斗争”则是一个更漫长更艰巨的过程。杜拉拉生存的重要法则是“做好自己的本分工作”。对于老板和同事交待的工作，王威总是尽全力去做，仗着自己大学的专业积累和实践经验，工作的压力似乎没有想象中那么大，也好几次受到了同事的赞许。
但王威发现了比做好本分工作更难的事。身边的同事虽然没什么恶意，却不会主动理会她，另外两个实习生似乎总在那儿窃窃私语，中午吃饭的时候两人结伴儿也很少叫她，似乎他们两人成了一个战斗的小集体。
杜拉拉说，多参加集体活动，能增加良性进程。为了这句话，王威加入了单位的瑜伽班，同时发挥自己的体育特长，耐心地与明显技不如己的同事打羽毛球、乒乓球。这种有载体的沟通似乎来得更有效，慢慢地，王威感受到了一些友善的目光。对于另外的实习生，在王威的几次“同病相怜”的主动聊天之后，虽然还有所警戒，但情况已经好转了很多。