5月的合肥，气温还在缓缓地爬坡。中科大少年班学院的教学楼里，有些男生已经迫不及待地换上了T恤、短裤。这样的装束看上去就像是准备打一场球赛。忽然，教室里跑出来一名高个戴眼镜的男生，迈开两条长腿，就像踩着一副弹簧，一蹦一跳地下了楼梯。
“外界对少年班有很多误解，其实我们的学生不是只会数理化的木讷‘天才’，也不是高智商低情商的懵懂少年，他们爱好广泛，活泼开朗，是个单纯、快乐、充满朝气的群体。”中科大少年班学院党总支书记杨义英如是说。
近日，刚刚“升格”为学院的中科大少年班向媒体开放，这些世人眼里的“神童”首次接受记者的采访，向社会展示他们的生存状态。
少年班班主任黄松筠说，天天和他们在一起，真没感到有什么特别的，只是接触其他孩子时，才觉得自己的学生有些不一样：“他们自由活泼，做事投入认真。”
作为高等教育改革最早的“试验田”，中科大每隔几年就会对少年班的办学、人才培养模式作出适度调整，为学生创造自由宽松的学习环境，树立起自由探索的科学精神。在少年班，自由不仅仅是生活细节上的无拘无束、率性所为，更体现为一种理念、一种精神。
“自由、自主、自信。”在现任少年班学院执行院长陈旸教授看来，这就是新一代少年班学生的特质。
自由思考——没有经过高三的折磨，他们的大脑总能天马行空
“后脑勺与智力有着什么样的关系？”这个问题有点“雷人”。不过，少年班2006级学生方静入学之后，一度把它确立为研究方向。这期间，老师并没有给他扣上“不务正业”的帽子，相反提供了不少专业上的建议。
“长笛又称白银笛，真是白银做的吗？”很少有演奏者会在意这样的问题。可是，中科大“西洋乐团”的一位长笛手，却对此陷入了深深的怀疑。经过研究与考证，这位来自少年班的同学兴奋地告诉团友，“它的材料其实是白铜和镍。”
“年轻人必须保持对事物的好奇心，对自然的神秘感。”据陈旸介绍，由于少年班招生面向高二及高二以下的中学生，“他们没有经过高三阶段一轮又一轮的复习，创新能力没有受到遏制，很多东西都被保留了下来。”
“就像一张等待被书写的白纸。”学生进校后，可以充分地接触各个学科领域，“自由地选课、自由地选专业、自由地选导师”。
“选课非常繁琐，需要申请、登记，不过在这里，统统交给老师了，我们只要填个单子就可以了，接下来就是疯狂地选课了。”更让王宪思同学兴奋的是，“多选还不要交钱！”
在少年班，这样的“便宜”不占白不占，“选课狂人”比比皆是。“有同学毕业时已经修到了300多学分，等于拿了两个学位！”
“到底该学什么专业？”经过一年的基础课学习之后，很多少年班同学都会冷静下来，困惑也随之出现。
“先试听1个月，然后再做决定。”老师往往开出这样一剂药方。“如果觉得不适应，再调换。”
不过，在少年班可没有“一锤子的买卖”，即便作出了决定，也还有更改的机会。
“一位女同学从少年班转到了外系的金融专业，后来又转了回来。”如此“折腾”，老师倒是不厌其烦。
“老师的责任是引导，而不是塑造他们。”1985年起执教少年班的程福臻教授认为，“他们年龄还小，不能划定一个死的方向，也许他们的经历越丰富，对今后的科研贡献越大。”