1941年6月22日，大批德军战机突然向苏联的重要军事目标展开突击
1941年6月22日，也就是苏联卫国战争首日，在苏联上空发生的一切堪称世界空战史上最惨烈的一幕。战前几个月德国法西斯就积极筹划对苏进攻，大批飞机偷偷转场到边境地区。虽然苏联也发现了一些蛛丝马迹，但仍对《苏德互不侵犯条约》抱有一丝侥幸。可惜战争的红线是那么脆弱，在苏联尚未做好准备之时，战争就突然爆发了。
神秘调防 防人防己
1939年8月，苏德签订《苏德互不侵犯条约》，但两国间却是充满猜忌。事实上，希特勒早就垂涎广阔的苏联领土。1941年4月初，德军空袭英国的规模达到顶峰，而进攻苏联的准备也在暗中积极筹划。4月底，德国空军以大队为单位，打着轮换布防的幌子，开始从位于法国、荷兰和比利时的基地向东移防。
移防行动进行得十分隐秘。空军少尉德尔特·鲁克西奇是德国空军第76轰炸航空团第三大队的一名飞行员，原来部署在巴黎附近的维克森地区，他们是最后一批移防的德国空军。第三大队的所有飞行技师在6月初就调离基地，不知去向，只留下少数人照看飞机。有一天，大队指挥官突然把飞行员召集到机场跑道，当众打开一个信封，宣读了调动命令，但仍然没有明确任务和目的地。所有飞机开始加油，所有飞行员整理好行李，登上飞机跟随长机编队朝东方飞去。
编队飞过荷兰和德国，降落在波罗的海沿岸的安克拉姆。所有人一下飞机，马上就被拉上军车，送到一个偏僻军营。军营里一个人也没有，但生活设施齐全，让大家对此次任务更觉神秘。第二天发生的一切与第一天相同——跑道集合、宣读命令，然后又是编队飞行。
2小时后，编队降落在加里宁格勒南部的希彭拜尔。让所有人吃惊的是，之前离开的机组成员都在这里现身。所有飞机被拖到机场的各个角落，盖上伪装，随后就是加油和挂载炸弹。飞行员们不知道要去哪里，执行什么任务，各种流言四起。最容易得到飞行员们认同的猜测是：苏联同意2至3个德国陆军师，在空军支援下，穿越其领土，对英国在伊朗的油田发起攻击。
两军对峙 有备占先
6月21日晚，参加作战的德军才知道袭击目标和发起时间。指挥官们集合士兵，宣读了柏林的命令。命令中声称，德国情报机构发现，苏联军队正在大规模集结，准备对德国发动突然袭击，希特勒不得不命令先发制人进行反击。就是这么一个谎言使得德军士兵义愤填膺，准备在接下来的战斗中狠狠教训苏联人，却不知道自己的爱国情怀被“战争狂人”所利用。
战斗打响前，德国情报机构判断，苏联在西线部署有大约7300架战机，中部部署有3000多架，远东地区有2000多架。实际上，这一判断是不准确的，苏联实际上有近15000架战机。而德国空军只集结了2699架战机，还被分为四个部分，分别支持不同地面集群的行动。
第一航空队：指挥官是空军上将阿尔弗雷德·克勒尔，拥有474架战机，主要支援北方集团军群（共26个师），向波罗的海地区的立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚一线推进。
第二航空队：指挥官是空军元帅阿尔伯特·凯赛琳，拥有1208架战机，主要支援中央集团军群（共51个师），向斯摩棱斯克市推进。