1982年9月，英国首相撒切尔夫人访问中国，就香港前途问题与中国领导人进行会谈。邓小平以一个伟大爱国者的情怀，严正驳斥了撒切尔夫人的“三个条约有效论”，宣布中国领导人决不当李鸿章，表明了中国政府收回香港、维护中国主权与统一的坚定立场。以后，邓小平又驳回了英方“以主权换治权”的要求，使中英关于香港问题的谈判朝着1997年顺利回归、一国两制的方向稳步发展……
老记们差点上演“全武打”
1982年9月24日上午9点，中央军委主席邓小平在人民大会堂会见撒切尔夫人。
撒切尔夫人提前来到了人民大会堂。她首先来到大会堂的新疆厅，邓颖超已经在门口伫立恭迎。撒切尔夫人与邓颖超亲切握手，同时又献上了一束美丽的鲜花。5年前作为保守党领袖访华时，撒切尔夫人曾经与邓颖超相见。此次重逢，两人谈得十分高兴。
从新疆厅告别邓颖超后，撒切尔夫人就向福建厅走来。到首相快走到门口时，福建厅大门缓缓打开。邓小平笑容可掬地走过来，与撒切尔夫人握手。
中外记者们为了抓拍到这一具有重大历史意义的最佳镜头，还演出了一幕小小的“闹剧”：记者们为了占据一个有利位置拍照，你挤我拥地一次又一次骚动，某外国电视台一名记者，被北京的一位电视台摄影师的镜头不小心撞了一下，竟然回身一脚踢在那位同行腰部。被踢者怒不可遏，还以一拳，眼看一出“全武打”即将上演。就在这个当口，福建厅的大门一下子打开了，邓小平步出大厅迎接铁娘子，一场风波自动平息。当邓小平满面笑容地与撒切尔夫人握手问好时，镁光灯“咔嚓”、“咔嚓”闪个不停，记者纷纷抓住时机抢拍镜头。
撒切尔夫人与邓小平一见面后说：“我作为现任首相访华，看到您很高兴。”
邓小平答：“是呀，英国的首相我认识好几个，但我认识的现在都下台了。欢迎您来呀!”
接着，宾主双方步入福建厅就坐。此时，记者们尚未退场，两人仍是相互寒暄。
撒切尔夫人说：“知道您是刚从外地回来。”
邓小平答：“我是陪同北朝鲜主席金日成去了四川。”
“这次旅行一定很愉快吧?”
“不错，我们在四川吃过好几次川菜，我很喜欢川菜，中国是以川菜和粤菜最为著名。”
二人聊到马克思，撒切尔夫人说：“马克思写了一部《资本论》，可他恰恰最缺资本!”
在主权问题上，邓小平毫不退让
几分钟后，记者被请离场，会谈闭门进行。在友好的气氛中，会谈转入正式话题。
就撒切尔夫人而言，在香港问题上始终抱定“有关香港的三个条约仍然有效”的主张，并在来华前就早有声明，大造舆论。因此正式会谈一开始她就提出了这一问题。
面对英国首相的挑战，邓小平寸步不让。他首先指出，这次谈判，除了要解决香港回归中国问题之外，还要磋商解决另外两个主要问题，一个是1997年后采取什么方式来管理香港，继续保持它的繁荣;另一个是中英两国政府要妥善商谈如何使香港从现在到1997年的15年中不出现大波动。简单地讲，实际上这三大问题，就是1997问题、1997后问题和1997前问题。这些才是中英关于香港前途问题谈判的完整议题。
说到香港的主权归属，邓小平毫不含糊地指出：“中国在这个问题上没有回旋余地。坦率地讲，主权不是一个可以讨论的问题。现在时机已经成熟，应该明确肯定：1997年中国将收回香港。就是说，中国要收回的不仅是新界，而且包括香港岛、九龙。”中国和英国就是在这个前提下来进行谈判，商讨解决香港问题的方式和方法。在此，邓小平重申了新中国成立以来始终不承认19世纪三个不平等条约的一贯立场。