1940年4月9日，德军向丹麦、挪威发起突然袭击，仅用4小时就占领丹麦全境。与此同时，德军还出动多路部队，突袭挪威。德国的入侵行动，表面上看是为了满足其扩张、掠夺资源的需要，但另一个鲜为人知的目的，就是占领挪威制造重水的维莫克化工厂。
“剑客”出手 搜集情报
重水是控制原子核反应的理想减速剂，是利用核反应堆制取武器级核原料的必备物资。当时世界上能提炼重水的工厂只有一家——挪威的维莫克化工厂。德军占领挪威后，希特勒立即命令这家工厂夜以继日地生产重水。英国首相丘吉尔知道后决定彻底摧毁维莫克化工厂。最初他们想派飞机轰炸，可是维莫克化工厂四周群山环抱，轰炸困难。于是，战时内阁将这项任务交给了“哥曼德”特种部队，由特种作战司令科林·宾格斯具体指挥，国家安全协调局首脑斯蒂文森负责协调。
宾格斯和斯蒂文森接令后不敢怠慢。为了搜集情报，他们招募了挪威“三剑客”——化学博士利夫·多伦斯达德、艾因纳尔·史吉纳兰德和奥德·斯培海姆，并将利夫和艾因纳尔空投到挪威。不久，他们就建立了一个“情报网”，把有关重水工厂的信息源源不断地发往伦敦。
“燕子”折翅 惊动德军
根据“三剑客”提供的情报，英国制定了代号“燕子”的破袭计划。按照该计划，4名挪威籍突击队员将被空投到工厂附近打“前站”，尔后，32名突击队员分乘由轰炸机牵引的2架滑翔机机降，实施破袭。
1942年10月24日傍晚，“燕子”行动开始。4名突击队员顺利在挪威上空跳伞，并与利夫等人取得联系，做好了接应后续突击队员的准备。11月19日，2架轰炸机分别牵引1架乘有16名突击队员的滑翔机飞临挪威上空。不幸的是，由于飞行员缺乏经验，且导航设备故障，2架滑翔机先后迫降损毁，突击队员部分丧生，部分被俘。更坏的消息是，这次行动使德军加强了防卫。
“神鹰”出击 工厂瘫痪
“燕子”行动失利并没有影响英国人的决心。1943年2月16日晚，从“哥曼德”特种部队选出的6名队员组成“神鹰”突击队再次踏上征程。这次他们成功伞降到维莫克西北45千米处的一个冰湖上。与利夫等人会合后，他们制定了严密的计划和分工，艾因纳尔带领5名队员负责掩护，队长罗尼和利夫等7人负责爆破。他们还确定了行动路线、掩护及破袭方法、回撤路线等。
2月27日20时，突击队抱着必死的决心悄然出发。在距工厂460米时，他们清楚地听见了工厂机器的轰鸣声。趁德军换岗，罗尼率领爆破组潜入工厂。他们只花了不到3分钟就找到了安装电缆线的通道，这些电缆会通向重水车间。在黑暗中，7名突击队员顺着通道向重水车间摸去。当他们进入车间时，发现1名监督生产的专家，罗尼立即命令2名队员将其控制，其他队员在重水电解池周围安放炸药和导爆索。之后，队员们迅速撤离。
随着一声沉闷的爆炸，德国苦心经营数年的重水工厂顷刻瘫痪。
渡轮被炸 美梦破灭
1943年底，伦敦接到利夫和艾因纳尔发来的密报：维莫克化工厂已经修复并恢复生产。总部命令利夫等人再次发动破袭。不久后，利夫等人打探到有一批重水将于1944年2月用“海多罗”号渡轮运往德国。在摸清运输路线和相关情况后，他们制定了周密的炸船计划。他们决定在渡轮离岸45分钟后引爆，这样可以使船沉在深水区。此外，他们还决定把炸药放在船头。这样一来，船头会先沉入水中，使船尾螺旋桨翘出水面，即使船不沉也无法返回。